Les Rams de Los Angeles recrutent Myles Garrett, le meilleur défenseur de la NFL, en échange de Jared Verse et de trois choix de draft. Ils misent tout pour remporter le Super Bowl dans leur propre stade. Une décision compréhensible, même si elle coûte cher. Un commentaire.

Il faut laisser cette phrase faire son effet un instant. Un joueur de l’année en titre dans la catégorie défensive, qui vient de battre le record de sacks de la ligue, change d’équipe.

Pour les Rams, ce transfert est un coup de maître. Même Madden refuse un tel transfert, qui permettrait de recruter un joueur d’exception à l’apogée de sa carrière. Mais Los Angeles a sauté sur l’occasion. Pourquoi hésiter face à une telle opportunité ?

Récapitulons brièvement les détails de l’accord : les Cleveland Browns envoient Garrett en Californie et reçoivent en échange l’edge rusher Jared Verse, un choix de première ronde en 2027, un choix de deuxième ronde en 2028 et un choix de troisième ronde en 2029.

Un prix que 30 autres directeurs généraux de la ligue auraient sans doute immédiatement accepté pour un joueur d’exception comme Myles Garrett. L’homme qui, à son poste, joue dans une ligue à part.

Myles Garrett est un joueur d’exception

Combien de fois l’un des meilleurs défenseurs de l’histoire de la NFL a-t-il été disponible ? Aaron Donald – considéré comme le Tom Brady de la défense – n’a jamais changé d’équipe. La légende et pionnier Lawrence Taylor n’a lui non plus jamais changé d’équipe.

Garrett a 30 ans. Il n’est plus tout jeune, certes. Mais il sort d’une saison au cours de laquelle il a établi un nouveau record de la NFL avec 23 sacks et remporté son deuxième titre de Joueur défensif de l’année.

Ce qui est remarquable, ce n’est pas seulement son niveau d’excellence, mais aussi sa constance. Au cours des cinq dernières saisons, Garrett n’a manqué que deux matchs, totalisant 83 sacks en 83 matchs. Son plus mauvais classement au classement DPOY des quatre dernières années a été une cinquième place. Selon « PFF », il est régulièrement désigné meilleur edge rusher de la NFL.

Des signes de baisse de performance ? Pas du tout.

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Myles Garrett complète le puzzle tactique

Pour les Rams, Garrett devrait être la pièce du puzzle qui leur a manqué l’année dernière pour se qualifier pour le Super Bowl. Lors des deux derniers affrontements contre les champions de Seattle, les Rams ont concédé 6,6 et 6,1 yards par action.

L’un de ces matchs leur a coûté la première place en playoffs de la NFC, l’autre leur a coûté la saison. Une fois, c’est la défense contre la course qui a failli, une autre fois, c’est la défense contre la passe qui a été démantelée. Garrett s’attaque directement à ces deux points : en 2025, il affichait le meilleur taux de pression et le troisième meilleur résultat de la ligue contre le jeu au sol.

Pourquoi ce prix est justifié – et même judicieux

Bien sûr, le départ de Jared Verse est douloureux. Âgé de 25 ans, il a été nommé « Defensive Rookie of the Year » en 2024, un joueur infatigable et puissant en nette progression. Ses « seulement » douze sacks à ce jour ne reflètent pas son impact réel. Le fait que les Rams aient voulu le garder hors de la transaction jusqu’au bout montre à quel point ils l’apprécient. Mais si cela permet d’obtenir Myles Garrett en échange… ?

Le directeur général Les Snead devrait bien s’en remettre de ces trois choix de draft – notamment parce qu’il a excellé dans ce domaine depuis des années. Sa devise, souvent raillée, « F*** Them Picks », fonctionne parce qu’il repère des titulaires dans les derniers tours de la draft : Puka Nacua et Kyren Williams au cinquième tour, Kobie Turner et Byron Young au troisième tour, pour ne citer que quelques exemples. Le directeur général a quant à lui recruté Quentin Lake et Kam Curl respectivement au sixième et au septième tour.

Et une décision apparemment contradictoire prend soudain tout son sens : en avril, les Rams ont sélectionné le quarterback Ty Simpson avec le 13e choix. Un joueur qui, pour l’instant, ne jouera pas derrière l’actuel MVP Matthew Stafford. C’est précisément ce qui leur a donné la liberté de ne pas avoir à réserver de choix de premier tour pour la succession de Stafford dans les années à venir.

Snead semble avoir préparé ce pari risqué depuis longtemps.

Rams : mieux vaut prendre des risques que de perdre d’emblée

C’est l’essence même d’un « all-in » : il n’y a que le triomphe ou le regret. Je préfère tout miser sur la quête du titre plutôt que de gaspiller des talents pendant des années dans l’insignifiance et d’être oublié par l’histoire. Car dans la NFL, celui qui ne prend pas de risques perd avant même d’avoir commencé.

C’est précisément pour cela qu’il existe des fenêtres qui ne s’ouvrent que brièvement. Les Rams ont devant eux le MVP en titre, une équipe au complet et une finale à domicile. Dans cette situation, renoncer à un joueur d’exception aurait été une véritable négligence.

Snead et l’entraîneur Sean McVay n’ont pas pris de risque. Ils ont poussé la logique de leur propre fenêtre de titre jusqu’au bout.

C’est pourquoi le transfert de Garrett n’est pas seulement courageux. Il est judicieux.

Tout miser sur le Super Bowl à domicile

Derrière cela se cache un objectif clair : le Super Bowl LXI se déroulera au SoFi Stadium, le stade des Rams. Déjà une fois, lors du titre de la saison 2021, Los Angeles avait transformé la finale dans son propre stade en match à domicile, à l’époque après un méga-transfert pour Stafford.

Un modèle à suivre : la même détermination, le même stade.

Mais cette fois-ci avec Myles Garrett.