Os Seattle Seahawks estão à venda desde a vitória no Super Bowl, mas a procura por um novo proprietário revelou-se surpreendentemente complicada.

É a primeira vez na história da NFL moderna que um atual campeão do Super Bowl está à venda.

Embora se pudesse pensar que a procura por um novo proprietário seria canja, na verdade não é. As razões para isso são múltiplas.

Os Seahawks foram durante muitos anos propriedade do cofundador da Microsoft, Paul Allen, que faleceu em 2018 e declarou no seu testamento que todos os seus bens deveriam ser vendidos e que o produto da venda deveria reverter integralmente para fins de caridade.

Assim, após a sua morte, a sua irmã Jody assumiu a gestão da franquia como executora testamentária, despediu o treinador de culto Pete Carroll em 2023 e delegou a procura de um novo treinador ao diretor-geral John Schneider.

Este contratou então Mike MacDonald, anteriormente coordenador defensivo dos Baltimore Ravens, e a história seguiu o seu curso já conhecido.

Como a família Allen quer, naturalmente, maximizar o produto da venda dos Seahawks, a vitória no Super Bowl foi o momento ideal. Menos de dez dias depois de Sam Darnold e companhia terem erguido o Troféu Vince Lombardi, a administração do espólio anunciou que a franquia deveria ser vendida.

Nessa altura, todos tinham a certeza de que os Seahawks iriam desencadear uma guerra de ofertas. O site de negócios desportivos «Sportico» avaliou a equipa, antes da vitória em Santa Clara, em 6,59 mil milhões de dólares e previu mesmo um aumento, devido à vitória, para até onze mil milhões. Isso teria pulverizado o recorde anterior da venda dos Commanders (6,05 mil milhões, 2023).

No entanto, atualmente está-se muito longe dessa soma gigantesca.

Seattle Seahawks: mercado está «fraco»

São constantes os rumores sobre possíveis compradores de renome, tendo sido até mesmo citados Mark Zuckerberg e Tim Cook, mas esses rumores são desmentidos com a mesma rapidez.

Agora, diz-se que uma dupla formada pelo bilionário do aço Aditya Mittal e pelo antigo principal proprietário dos Celtics, Wyc Grousbeck, está a preparar uma oferta, tal como o bilionário da tecnologia e sócio dos 49ers, Vinod Khosla. No entanto, não se pode falar atualmente de uma verdadeira «guerra de ofertas».

Literalmente, um proprietário da NFL disse à «ESPN» que o mercado está «fraco», enquanto outro acrescentou que não há, de longe, tanta «ação» como na venda dos Denver Broncos e dos Washington Commanders há alguns anos.

Além disso, várias fontes mostraram-se surpreendidas, em conversa com a «ESPN», pelo facto de o tema dos Seahawks ter sido abordado apenas brevemente na parte geral da assembleia de proprietários da NFL, realizada na primavera em Phoenix, e de não ter sido sequer mencionado na reunião mais exclusiva «Owners Only». Nas duas vendas anteriores, a situação teria sido bem diferente.

Se excluirmos a vitória no Super Bowl da equação, a compra dos Seahawks não é, afinal, tão óbvia como se poderia pensar.

Seattle Seahawks: Custos sobre custos

No centro de tudo está, naturalmente, a questão do dinheiro. Os estatutos da NFL determinam que o proprietário principal deve pagar pelo menos 30% do preço de compra em dinheiro como entrada. Partindo de um preço de compra de nove mil milhões, o novo proprietário teria de colocar cerca de 2,7 mil milhões de dólares em dinheiro sobre a mesa.

Sim, há muitas pessoas ricas no mundo, mas, nesta ordem de grandeza, não são muitas as que podem realmente entrar no jogo. Portanto, se considerarmos o número daqueles que realmente têm meios para comprar a equipa e incluirmos aqueles que também querem possuir uma equipa da NFL, a escolha é cada vez mais reduzida.

A isto acresce o facto de, desde 2024, os fundos de capital privado só poderem adquirir, no máximo, dez por cento das ações de uma franquia, pelo que esta alavancagem também fica de fora.

E os custos não terminam após a compra da franquia. O Lumen Field, o estádio dos Seahawks, é, de facto, uma verdadeira fortaleza, mas já está a ficar um pouco velho. Não é preciso ser profeta para perceber que, a médio e longo prazo, será necessário investir mais milhares de milhões numa nova construção.

Isto não só é dispendioso, como também implica frequentemente longas negociações políticas com a cidade sobre financiamento, localização, participação do setor público, etc.