На протяжении многих лет Индианаполис Кольтс испытывает огромный износ квотербеков. На предстоящем драфте НФЛ команда наконец-то найдет плеймейкера, который обеспечивал постоянство и успех на протяжении многих лет?

Это мечта каждого болельщика НФЛ: квотербек, который оставляет свой след во франшизе на годы, а в лучшем случае даже на десятилетия. Том Брэди делал это в течение почти 20 лет в команде New England Patriots, Аарон Роджерс — в течение 15 лет в Green Bay Packers.

У «Индианаполис Колтс» также долгое время был франчайз-квотербек. С 1998 по 2010 год Пейтон Мэннинг был плеймейкером на поле. С тех пор многое произошло, но вряд ли что-то было успешным. Поиск постоянного квотербека был отмечен разочарованиями, невезением, травмами и неверными решениями — и в 2023 году он выходит на новый виток.

На самом деле, после ухода Мэннинга все казалось прекрасным. Команда выбрала Эндрю Лака под первым номером на драфте 2012 года. Три Pro Bowls в первые три года обещали отличные времена, но все обернулось иначе.

Одна травма за другой преследовали его. Пропустив весь сезон 2017 года, Лак даже был назван игроком года по возвращению через год. Но события оставили свой след.

Лак неожиданно завершил карьеру

Бесчисленные реабилитационные процедуры отбили у Лака желание играть в футбол, и в августе 2019 года он неожиданно объявил о завершении карьеры в возрасте всего 29 лет.

С тех пор Инди находится в поиске.

Сначала команда попробовала Джейкоби Бриссетта. Сигнальщик уже играл в конце сезона 2017 года, был запасным игроком Лака год спустя и начал полные 15 игр в 2019 году. Его дублер Брайан Хойер также принял участие в двух играх без успеха.

В 2020 году «Колтс» сделали выбор в пользу опытного квотербека. Филип Риверс пришел после бесчисленных лет работы в командах San Diego и Los Angeles Chargers — и даже попал в плей-офф с этой командой. Но затем он тоже — в возрасте 39 лет — завершил свою карьеру.

Дизастер при Вентце и Райане

2021, фанаты «Кольтс» должны были привыкнуть к следующему плеймейкеру в сине-белой форме. Карсон Вентц стал протеже главного тренера Фрэнка Райха, оба знали друг друга еще по работе в Eagles. Но это интермеццо также превратилось в фиаско. Хотя команда закончила сезон с положительным результатом 9-8, катастрофа в матче 17-го тура против Jacksonville Jaguars, которые уже выбыли из гонки за плей-офф, не позволила им попасть в постсезон.

И в прошлом сезоне ситуация не улучшилась. После того, как Вентц был обменян в «Вашингтон Коммандерс», франшиза привлекла Мэтта Райана из «Атланты Фэлконс». Но ветеран оказался гарантом текучести кадров, временами показывал отчаянные выступления и впервые в своей карьере был отправлен на скамейку запасных.

Его дублеры Сэм Элингер и Ник Фоулз, которые использовались в качестве стартеров, тоже не казались правильным решением.

За последние четыре сезона в Индианаполисе на поле выходили семь разных стартовых квотербеков. Колебания, которым теперь, наконец, будет положен конец.

Штайхен новый главный тренер

С новым главным тренером Шейном Штайхеном — 37-летний специалист в прошлом сезоне дошел до Суперкубка в качестве координатора атаки в команде Philadelphia Eagles — и новым плеймейкером последовательность и успех должны вернуться.

Франшиза хочет найти нового квотербека на Scouting Combine, который сейчас проходит в Индианаполисе. Команда имеет четвертый выбор в драфте НФЛ. Если «Чикаго Беарз» отдадут свой выбор №1, «Инди» считается горячим кандидатом на возможный обмен. Тогда на первой позиции они смогут выбрать того сигнальщика, который, по их мнению, больше всего подходит для того, чтобы стать следующим квотербеком франшизы.

Но кто из них подходит? Брайс Янг, Си Джей Страуд, Энтони Ричардсон и Уилл Левис — вот четыре новичка, которых очень часто продают. Еще одного плохого решения нужно избежать любой ценой, учитывая прошлые годы. Большое давление, особенно на генерального менеджера Криса Балларда.

Давление давит на генерального менеджера Балларда

«Мы знаем, где мы находимся на драфте, и мы знаем, насколько важна эта позиция», — сказал он в кулуарах Комбайна. «Получить квотербека, с которым вы действительно сможете побеждать, и быть правым в этом — это самое главное».

Если новый главный тренер пойдет своим путем, то станет ясно, какие качества должны быть самыми важными. «Я думаю, что точность, принятие решений и способность создавать атакующие игры — это три главные вещи, которые я ищу в квотербеке», — сказал Стейшен.

Добавив: «Конечно, игроков, с которыми я работал — Джалена Хартса, Джастина Херберта и Филипа Риверса — объединяет одно: они одержимы своим ремеслом. Если вы сможете найти это в квотербеке, то, вероятно, добьетесь успеха».

ГМ Баллард даже смог сформулировать самую важную черту гораздо проще: «Тот, кто побеждает. «

Индианаполис Кольтс будет торговать вверх?

Однако не все так просто. По мнению Балларда, он должен подходить не только атлетически, но и вне поля: «Квотербек автоматически воспринимается как лицо франшизы, он должен уметь с этим справляться».

Одно уже ясно: для «Колтс» обмен на первую позицию возможен только в том случае, если у них нет ни малейших сомнений в том, что выбранный ими плеймейкер — именно тот, кто нужен.

«Если мы сядем всем коллективом и будем уверены, что нашли человека на следующие 10-15 лет, то мы, конечно, сделаем это. Но кто сказал, что мы не получим этого игрока на четвертой позиции?».

Кто из новичков приведет «Колтс» к новым успехам, будет решено 27 апреля, когда в Канзас-Сити начнется первый день драфта талантов. Однако уже сейчас ясно следующее: Давление на новичка будет каким угодно, но только не низким.