Geno Smith e os Seattle Seahawks estão subitamente no topo do NFC Oeste e de olho nos playoffs após a 7ª semana. A franquia que se dizia ser uma reconstrução tornou-se, em vez disso, um competidor. Coincidência ou um pouco de magia de Pete Carroll, afinal?

Munich/Seattle – Os Seattle Seahawks são a grande surpresa da estação.

Primeiro lugar no NFC Oeste, terceiro lugar geral no ranking de desempate do NFC. “Isso é bom. Após sete semanas, veja onde nos encontramos. Quem teria pensado”, disse o treinador Pete Carroll após a vitória de 37-23 sobre os Los Angeles Chargers.

E isso foi depois de terminar em último lugar na divisão da última época com um recorde de 7-10. A época baixa viu a partida de Russell Wilson e Bobby Wagner, duas caras de franquia de longa data, e dois quarterbacks de reserva competindo pelo lugar de titular na época baixa.

Não há comércio para Baker Mayfield. Nenhuma tentativa de trazer Jimmy Garoppolo. E enquanto Wilson é tudo menos firme na sela com os Denver Broncos, os Seahawks parecem ter apoiado o cavalo certo.

Geno Smith: Phoenix das cinzas com os Seahawks

Durante três anos, Geno Smith aprendeu e esperou atrás de Wilson. Após a sua partida, ele colocou o Drew Lock à sua frente, mas Smith superou-o no campo de treino. Pete Carroll confiou no jovem de 32 anos, que só tinha completado uma temporada completa como titular nos seus dez anos na NFL – e isso como novato.

O treinador principal estava certo na sua confiança. 210 jardas de passagem em 20 de 27 passes, mais dois touchdowns contra os Chargers. Embora também tenha lançado uma intercepção precoce, Smith mostrou sempre confiança, fez os lançamentos e não se deixou abalar. É o novo gestor de jogo dos Seahawks.
Smith apenas atrás de Mahomes e Allen

O jovem de 32 anos é, no entanto, humilde. “Este momento não é para mim. Não é realmente importante para mim. É para a equipa”, explicou ele após a vitória. “A oportunidade de jogar é tudo o que me interessa […] Para mim, significa que tenho de continuar a trabalhar arduamente e continuar a liderar. Todas as outras coisas em que não estou realmente concentrado, tenho de bloquear”

Ele lidera a liga inteira com uma média de 73,5 por cento de taxa de conclusão e também é elevado em outras estatísticas. Sétimo em jardas de passagem (1712), sexto em touchdowns (11) e terceiro em quarterback (107,7) – atrás apenas dos candidatos a MVP Patrick Mahomes e Josh Allen. Silenciosamente, Seattle desenvolveu um dos melhores quarterbacks da época.

Para Carroll, nunca houve qualquer dúvida sobre isso. “Não há limitações ao Geno. Ele pode fazer qualquer coisa em que possamos pensar”, disse o treinador após a vitória sobre os Chargers. “Ele não é o mesmo. Pode riscar alguém e depois perder toda a oportunidade de compreender este tipo. Este Geno é um tipo diferente: “

Routiniers brilham brilhantemente

Embora Smith tivesse apenas um Tyler Lockett contra Los Angeles e D.K. Metcalf estivesse fora durante toda a segunda parte, outro veterano mostrou do que ainda era feito. Marquise Goodwin não só apanhou passes de 67 jardas, mas também dois touchdowns num jogo pela primeira vez desde 2018. Como bónus, houve o backflip da Formação da Vitória.

E o quarterback Smith também teve as pontas apertadas mais envolvidas. O quarterback sabe como utilizar os seus receptores de passe à sua volta. Não há vestígios de unidimensionalidade. Não é por nada que a ofensa se encontra classificada em nono lugar no total de jardas.

Seattle Seahawks: Rookie Dream 2022

Mas não foram só as velhas mãos de Seattle que fizeram da franquia uma equipa surpresa. Antes de mais, o projecto de turma deste ano integrou Pete Carroll quase perfeitamente.

Ofensivamente, a segunda volta é a que mais se destaca Kenneth Walker III. Ele foi nomeado o titular na Semana 5 e tem vindo a voar à volta da relva desde então. 23 carregamentos, 168 jardas e dois touchdowns contra os Chargers têm sido o ponto alto da sua jovem carreira de running back na NFL até agora.

Essas corridas foram possíveis graças à primeira volta de Charles Cross e à terceira volta de Abe Lucas, entre outros, que elevaram a linha ofensiva dos Seahawks a um novo nível logo no seu primeiro ano. Após dois anos seguidos, os Seahawks estão agora concentrados no futuro – ou melhor, no presente.

“Legião de Boom 2.0” na fabricação

Então, enquanto o Delito já está a harmonizar, está também a surgir uma Defesa que poderá mais uma vez recordar os sinais gloriosos da “Legião de Bum”. “Estamos lentamente a crescer juntos como uma defesa e a começar a confiar um no outro e a apoiar-nos um no outro. Isso é óptimo”, explicou o veterano e co-capitão da defesa Al Woods.

Depois de um interlúdio de fraqueza, incluindo um tiroteio de scorigami contra os Leões de Detroit, a defesa de Seattle foi fiável contra os Cardeais do Arizona na semana anterior e manteve os Chargers sob controlo. O passe apressado derrubou o quarterback Justin Herbert três vezes e o secundário produziu duas intercepções – a sexta vez nesta época a defesa conseguiu duas ou mais intercepções.

Richard Sherman prediz Estreante do Ano

E a mistura de experiência e confiança nos jovens jogadores é também evidente na defesa. Para além de Ryan Neal com três anos de NFL nos seus ossos, os novatos Coby Bryant e especialmente Tariq Woolen, que já interceptou quatro passes, já estão a brilhar.

“O miúdo está a jogar absolutamente louco, não faz realmente sentido. Quatro intercepções já […] parecem-me um candidato a Novato Defensivo do Ano”, Richard Sherman maravilhou-se com o seu “sucessor” no seu próprio podcast. O lendário Seahawks cornerback, a propósito, era também uma quinta escolha redonda na altura.

Até onde pode ir o Seahawks?

Os Seahawks da época de 2022 não estão a construir sobre a receita clássica. Ao manterem jogadores como Metcalf e Lockett, eles não iniciaram uma reconstrução completa, nem, pelo contrário, confiaram mesmo em trocas dispendiosas para um ou dois jogadores chave.

Em vez disso, foi trazido um quarterback experiente como o novo chefe, que de repente provou que os seus críticos estavam errados. Acrescente-se a isso uma pitada de experiência e, como ingrediente principal, uma série de novatos frescos.

Running back DeeJay Dallas resumiu o sucesso da receita simplesmente: “Estamos a jogar futebol perfeito novamente. Mostrámo-lo na semana passada e mostrámo-lo novamente esta semana. Ofensiva, defesa, equipas especiais – isso é o que nos torna”.

Há ainda dez semanas para jogar e as equipas do NFC Oeste estão perto. Mas com os novos Seahawks, o caminho para os playoffs desta temporada pode passar novamente por Seattle.