Perdemos a batalha das perdas de bola por 4-1. Tivemos 7-1 perdas de bola nos dois jogos e perdemos por um total de nove pontos contra duas equipas de playoffs na época passada”, O’Connell recapitula os factos e faz uma autocrítica.

“É evidente que preciso de treinar melhor, tendo em conta aquilo de que falamos todos os dias. A segurança da bola é um grande objetivo da nossa filosofia de futebol. Tenho mesmo de fazer um trabalho melhor”. Porque uma coisa é certa, disse ele, “não temos uma hipótese realista de ganhar os jogos se jogarmos da forma como começámos agora”.

Todos os quatro erros tiveram consequências no resultado do jogo. A perda da bola por Jefferson, que de resto teve um jogo forte com 159 jardas recebidas, foi particularmente amarga porque ele perdeu a bola a apenas uma jarda da zona final do adversário.

“Eu me culpo por isso”, disse Jefferson. “Causar uma perda de bola na zona final quando precisamos de pontos e entrar no momento certo… Disse aos meus colegas que a culpa é minha e que não vai voltar a acontecer.”

O treinador chamou a atenção da estrela frustrada. “Ninguém está mais abalado com isso do que o próprio Justin”, disse O’Connell. “Mas ele é apenas um lutador. Ele joga um jogo de futebol dos diabos, faz jogadas e tenta fazer tudo o que pode para ganhar. Porque, no final do dia, é com isso que ele mais se preocupa. “

O jogo de corrida é uma fraqueza

No entanto, seria errado atribuir a derrota para os Vikings apenas aos turnovers. O jogo de corrida também foi um ponto fraco. Alexander Mattison ganhou apenas 28 jardas em oito jogadas. Foi tudo o que o Minnesota conseguiu fazer por terra. Em comparação, os Eagles correram para 259 jardas.

O jogo de corrida também não foi um fator importante no primeiro jogo da época contra Tampa Bay, com 41 jardas. O’Connell assume a culpa por isso também: “Na minha opinião, temos de fazer um trabalho melhor. Temos de os treinar melhor. A culpa é minha. Temos de voltar a encontrar formas de fazer correr o futebol”.

Os Vikings, que terminaram a época passada com um registo sólido de 13 vitórias e quatro derrotas, já estão sob pressão e devem estar desesperados por resolver os seus problemas na Semana 3 contra os Los Angeles Chargers.