Les Vikings du Minnesota ont perdu leurs deux premiers matchs de la saison. L’entraîneur principal Kevin O’Connell en connaît les raisons et en assume la responsabilité.

Deux matchs, deux défaites : les Minnesota Vikings ont pris un mauvais départ dans la nouvelle saison NFL. Après avoir perdu le premier match de la saison dans leur propre stade par 17:20 contre les Tampa Bay Buccaneers, ils se sont inclinés 28:34 contre les Philadelphia Eagles lors du Thursday Night Game de la deuxième semaine.

Le quarterback Kirk Cousins avait pourtant livré un match vraiment solide avec 364 yards à la passe et quatre passes de touchdown. « Kirk a définitivement joué suffisamment bien pour gagner le match », a déclaré l’entraîneur principal Kevin O’Connell.

Le fait que Minnesota ait tout de même commencé la saison avec deux défaites est principalement dû à une raison : les fumbles.

Quatre fumbles, qui ont tous conduit à la perte du ballon, se sont produits contre les Eagles. Les deux joueurs clés Cousins et le receveur Justin Jefferson ont également été responsables chacun d’un de ces turnovers.

Les deux premiers matchs de la saison ayant été très serrés et perdus par un seul score, les pertes de balle en particulier peuvent avoir fait la différence entre la victoire et la défaite.

Sept fumbles en deux matchs

« Tu perds la bataille des turnovers 4 à 1. Nous avons eu 7:1 turnovers dans les deux matches et nous avons perdu avec un total de neuf points contre deux équipes de playoffs de la saison dernière », résume O’Connell en faisant son autocritique.

« Il est clair que je dois mieux m’entraîner, compte tenu de ce dont nous parlons tous les jours. La sécurité du ballon est une priorité importante dans notre philosophie de football. Je dois certainement faire un meilleur travail ». Car une chose est claire : « Nous n’avons aucune chance réaliste de gagner les matches si nous jouons comme nous avons maintenant commencé ».

Les quatre fumbles ont eu des conséquences sur le déroulement du match. La perte de balle de Jefferson, qui a par ailleurs réalisé un excellent match avec 159 yards à la réception, a été particulièrement amère, car il a perdu le ballon à seulement un yard de la zone d’en-but adverse.

« Je me le reproche à moi-même », a déclaré Jefferson. « Faire un fumble dans la zone d’en-but alors que nous avons besoin de points et que nous sommes censés être dans l’élan… J’ai dit à mes coéquipiers que c’était de ma faute et que cela ne se reproduirait pas. « 

L’entraîneur a pris la défense de la superstar frustrée. « Personne n’est donc plus déchiré que Justin lui-même », dit O’Connell. « Mais c’est un battant. Il joue un sacré bon match de football, il fait des plays et essaie de faire tout ce qu’il peut pour gagner. Parce qu’en fin de compte, c’est ce qui lui tient le plus à cœur. « 

Le jeu de course est un point faible

Il serait toutefois faux d’attribuer la défaite contre les Vikings uniquement aux turnovers. Le jeu de course a également été une faiblesse. Alexander Mattison n’a gagné qu’une petite distance de 28 yards en huit mouvements. C’est tout ce que Minnesota a pu faire sur le terrain. En comparaison, les Eagles ont couru pour 259 yards.

Lors du premier match de la saison contre Tampa Bay, le jeu de course n’a pas non plus été un facteur déterminant avec 41 yards. O’Connell en porte également la responsabilité : « A mon avis, nous devons faire un meilleur travail. Nous devons mieux les coacher. Cela dépend de moi. Nous devons revenir là où nous trouvons des moyens de faire tourner le football ».

Les Vikings, qui avaient terminé la saison dernière avec un bilan de 13 victoires et 4 défaites, sont déjà sous pression et devraient absolument remédier à leurs problèmes lors du match contre les Los Angeles Chargers au cours de la semaine 3.