Os Cardeais do Arizona experimentam uma humilhação amarga nos playoffs. Contra os Los Angeles Rams, a equipa em torno do quarterback Kyler Murray não é competitiva e está completamente desmantelada.

Los Angeles/Munich – Tinha tudo parecido tão bem.

Entrando na temporada, os Cardeais do Arizona foram uma das equipas mais quentes da NFL. Oito vitórias em nove jogos, o quarterback Kyler Murray foi considerado um dos melhores candidatos ao prémio MVP.

Algumas semanas mais tarde, o quadro é completamente diferente. Após a amarga derrota de 11:34 contra o Los Angeles Rams e a resultante saída de playoff, a super estrela J.J. Watt resumiu a temporada em três palavras: “fracasso massivo – embaraçoso”. O fracasso absoluto da sua equipa, que também era embaraçoso, não podia ser descrito de outra forma, o fim defensivo continuou.

Rams completamente mais do que os Cardeais

Os Cards perderam quatro dos seus últimos cinco jogos na época regular, e esta série negativa foi coroada com a sua humilhação na ronda de Wild Card. Já no intervalo, os Cards estavam a perder 0:21, pouco depois do intervalo a Cooper Kupp até aumentou a vantagem dos Rams para 28:0.

O dramaturgo Murray desempenhou um papel não negligenciável no desempenho decepcionante dos convidados. Não houve qualquer sinal das suas ambições de antigo MVP no seu primeiro jogo de play-off. Completou 19 de 34 passes para uns escassos 137 jardas. Ele só usou as suas habilidades realmente boas no jogo de corrida após o intervalo, e a linha O coloca-o constantemente em problemas com o seu fraco desempenho.

Murray lança uma intercepção terrível

O jovem de 24 anos não conseguiu marcar um touchdown, mas foi forçado a duas intercepções. Uma delas era particularmente amarga – e dispendiosa. No meio do segundo quarto, a defesa de Rams colocou tanta pressão sobre o chamador do sinal na sua própria zona final que ele atirou cegamente a bola para a frente para evitar uma segurança.

A bola não era particularmente longa nem particularmente rápida, e girava nos braços do cornerback de Rams David Long. Com uma corrida de apenas três jardas, Long rapidamente fez dela a escolha mais curta – seis na história do playoff.

“Sinto-me como se fôssemos dominantes lá fora”, o defesa de carneiros Aaron Donald gabou-se depois: “E eu sinto que o quarterback adversário não se sentia nada à vontade”.

Uma avaliação com a qual ele pode muito bem estar certo. “Eu próprio passei por muita coisa, sonhando com este momento. Depois, quando jogas como eu joguei no teu primeiro jogo de playoff, é decepcionante”, Murray expressou os seus sentimentos.

Estatísticas de desastres para o Arizona

Os Cardeais não conseguiram nada no Estádio SoFi, que vai acolher a Super Bowl dentro de algumas semanas. Não ajudou a equipa que J.J. Watt voltou da lesão no ombro dois meses mais cedo do que o esperado. Também não ajudou a equipa que corre atrás de James Conner e Chase Edmonds estiveram juntos no campo pela primeira vez desde a Semana 15.

Nenhum dos primeiros quatro discos gerou um único primeiro down, e no final do primeiro trimestre, o placar mostrou -3 jardas – o segundo pior por uma equipa nos playoffs nos últimos 35 anos.

Oito viagens consecutivas terminaram com zero primeiras descidas, uma atracção ou uma intercepção. Desde 1980 que os Oakland Raiders não têm uma franquia que tenha de suportar.

A certa altura, o receptor de carneiros Odell Beckham Jr. tinha mais jardas de passagem do que o quarterback de Cardinals Kyler Murray.

Kingsbury e Murray servidos – Padeiro ferido

Que o jogo estava a transformar-se num desastre foi algo que até o treinador principal Kliff Kingsbury teve de reconhecer. “Não fizemos nada bem nos dois primeiros trimestres”, resumiu ele. “Os carneiros lidaram bem com o jogo e com a atmosfera. Especialmente no início do jogo, estávamos dessincronizados em algumas coisas que poderiam ter feito a diferença no jogo. Nunca entrámos num ritmo e eles tiveram grandes peças “

A defesa do Arizona também teve tudo menos um bom dia. A D-Line cometeu um erro atrás do outro, especialmente o novato da curva Marco Wilson teve muitos problemas em parar a super estrela OBJ de Rams durante todo o jogo.

A defesa também sofreu um enorme revés no terceiro trimestre, quando a segurança Budda Baker ficou imóvel no chão, após uma colisão com os carneiros que corriam de volta de Cam Akers. O veterano foi imediatamente tratado, retirado do campo depois de um longo período de baixa por lesão e levado para o hospital.

O treinador principal tem de ir?

Para os Cardeais, a época termina após a saída do playoff. O que resta é sobretudo a memória de um jogo que até Kyler Murray provavelmente pensará durante muito tempo: “Perder é uma coisa, mas quando nem sequer se consegue ser competitivo, é outra coisa”.

E a derrota poderia também custar caro ao treinador principal Kingsbury. O jovem de 42 anos deve temer pelo seu trabalho, de acordo com notícias coincidentes dos media americanos. O desempenho da sua equipa em jogos recentes tem sido demasiado fraco.