Les Arizona Cardinals vivent une amère humiliation en playoffs. Face aux Los Angeles Rams, l’équipe du quarterback Kyler Murray n’est pas compétitive et se fait complètement laminer.

Los Angeles/Munich – Tout avait l’air si bon.

En début de saison, les Arizona Cardinals étaient l’une des équipes les plus chaudes de la NFL. Huit victoires en neuf matchs, le quarterback Kyler Murray était considéré comme l’un des meilleurs candidats au titre de MVP.

Quelques semaines plus tard, le tableau est tout autre. Après la claque amère de 11:34 contre les Los Angeles Rams et l’élimination en playoff qui s’en est suivie, la superstar J.J. Watt a résumé la saison en trois mots : « massive failure – embarrassing ». L’échec total de son équipe, qui plus est embarrassant, ne peut être décrit autrement, a poursuivi le defensive end.

Les

Rams complètement dépassés par les Cardinals

Les Cardinals ont perdu quatre fois lors des cinq derniers matchs de la saison régulière et cette série négative a été couronnée par une humiliation lors du Wild Card Round. A la mi-temps, les Cards étaient déjà menés 0:21, et peu après la pause, Cooper Kupp a même porté l’avance des Rams à 28:0.

Le meneur de jeu Murray a joué un rôle non négligeable dans la performance décevante des visiteurs. Lors de son premier match de playoff, on n’a rien vu de ses ambitions de MVP d’autrefois. Il n’a réussi que 19 passes sur 34 pour 137 yards. Ce n’est qu’après la pause qu’il a utilisé ses bonnes capacités de run game, et la piètre performance de la O-Line l’a constamment mis en difficulté.

Murray lance une terrible interception

Le joueur de 24 ans n’a pas réussi à marquer un touchdown, mais il a subi deux interceptions. L’une d’entre elles a été particulièrement amère – et coûteuse. Au milieu du deuxième quart-temps, la défense des Rams a mis le Signal Caller sous une telle pression dans sa propre endzone qu’il a lancé le ballon à l’aveugle vers l’avant pour éviter un safety.

Le ballon n’était ni très long, ni très rapide, et il a fini sa course dans les bras du cornerback des Rams, David Long. Avec une course de trois yards seulement, ce dernier a assuré en un rien de temps le pick six le plus court de l’histoire des playoffs.

« J’ai l’impression que nous avons été dominants là-bas », se réjouit ensuite le line-man défensif des Rams Aaron Donald : « Et j’ai l’impression que le quarterback adverse ne s’est pas du tout senti à l’aise ».

Une appréciation avec laquelle il a sans doute raison. « Je me suis donné beaucoup de mal, j’ai rêvé de ce moment. Quand tu joues ton premier match de playoff comme je l’ai fait, c’est décevant », a déclaré Murray.

Statistiques catastrophiques pour l’Arizona

Les Cardinals n’ont rien pu faire au SoFi Stadium, qui accueillera le Super Bowl dans quelques semaines. Le retour de J.J. Watt, qui s’est remis de sa blessure à l’épaule deux mois plus tôt que prévu, n’a pas aidé l’équipe. Le fait que les deux running backs James Conner et Chase Edmonds soient de nouveau ensemble sur le terrain pour la première fois depuis la semaine 15 n’a pas non plus aidé l’équipe.

Kingsbury et Murray servis – Baker blessé

Le fait que le match se soit transformé en désastre a dû être reconnu par l’entraîneur principal Kliff Kingsbury, battu. « Nous n’avons rien fait de bon dans les deux premiers quarts-temps », a-t-il résumé. « Les Rams ont bien géré le match et l’ambiance. En début de match surtout, nous n’avons pas été synchrones en attaque sur certains points qui auraient pu changer le cours du match de manière décisive. Nous ne sommes jamais entrés dans le rythme et ils ont eu quelques gros jeux « 

La défense de l’Arizona était également loin d’être dans un bon jour. La ligne D a ainsi commis une erreur après l’autre, le cornerback rookie Marco Wilson ayant notamment eu beaucoup de mal à arrêter la superstar des Rams OBJ tout au long du match.

La défense a en outre subi un revers massif dans le troisième quart-temps, lorsque le safety Budda Baker est resté immobile au sol après une collision avec le running back des Rams, Cam Akers. Le vétéran a été immédiatement soigné, sorti du terrain après une longue période d’absence pour blessure et transporté à l’hôpital.

L’entraîneur principal doit partir

Pour les Cardinals, la saison est terminée après l’élimination en playoff. Ce qui reste, c’est surtout le souvenir d’un match auquel même Kyler Murray pensera probablement encore longtemps : « Perdre est une chose, mais quand on ne parvient même pas à être compétitif, c’en est une autre ».

Et la défaite pourrait également coûter cher à l’entraîneur principal Kingsbury. Selon des rapports concordants des médias américains, l’homme de 42 ans doit craindre pour son poste. Les performances de son équipe lors des derniers matchs ont été trop faibles.