Depois de Frank Ragnow ter encerrado a sua carreira de forma surpreendente em 2024, tentou, pouco tempo depois, um regresso. Agora, fala sobre as circunstâncias da altura.

No final da época de 2024, Frank Ragnow, centro dos Detroit Lions, anunciou a sua repentina desistência da NFL. Na altura, tinha acabado de fazer 29 anos.

Ao longo de sete épocas, foi eleito quatro vezes para o Pro Bowl e foi uma peça fundamental da linha ofensiva da franquia.

Na sua última temporada, os Lions terminaram a época regular com um registo de 15-2 e perderam na ronda divisional contra os Washington Commanders (31-45). Na época passada, porém, nem sequer conseguiram chegar aos playoffs.

Alguns meses após a sua retirada, Ragnow tentou, no entanto, um regresso, que acabou por fracassar. Agora, ele fala sobre as circunstâncias da época.

Ragnow: «Fiquei simplesmente paralisado»

«Tentei simplesmente obrigar-me a jogar», disse Ragnow ao «The Athletic» durante o seu evento de caridade na passada sexta-feira, no Michigan. «Era isso que eu queria, mas o meu corpo dizia-me outra coisa.»

E continuou: «Fiquei simplesmente paralisado, por assim dizer. Não tinha intenção de me reformar a meio do verão, acreditem ou não. Foi assim — tentei convencer-me: “Vais conseguir, pelos rapazes, pelos adeptos. É assim que tu és.” Mas foi simplesmente… senti-me desconfortável.»

A sua família também teve um papel importante: «E é uma daquelas situações em que se tem alguns filhos – e não quero contar uma história sentimental, estou bem, vou voltar a ficar completamente bem –, mas é uma daquelas… situações do tipo “vale a pena todo este esforço?”», explicou ele.

«Para mim, acabou por se resumir a esta decisão. E, claro, também tive de lutar com esta decisão», afirmou Ragnow.

Ragnow tomou uma «decisão estúpida»

Após a saída de Ragnow, a linha ofensiva dos Lions desmoronou-se. Na última época, a franquia terminou a temporada com um registo de 8-9 e na última posição da NFC North.

Ragnow também percebeu estes problemas e decidiu, sem hesitar, regressar: «Vemos os rapazes – e eu tentei evitar os jogos, distrair-me disso», explicou ele. «Depois comecei a ver os jogos e senti-me culpado.»

E continuou: «Quando o Jared leva uma pancada – ele é meu amigo. São os meus rapazes e estão a passar por dificuldades. E depois tomei uma decisão estúpida e tentei preparar-me para jogar, lesionei-me e… foi difícil. Foi mesmo difícil. Mas sabes, tudo acontece por uma razão específica, e agora estou onde estou.»

Após o regresso mal sucedido, Detroit fez tudo o que estava ao seu alcance para reconstruir a linha ofensiva. A «Motor City» contratou, entre outros, o centro Cade Mays, dos Carolina Panthers, e selecionou, na primeira ronda do draft, o tackle direito Blake Miller.

Com estas novas contratações e a experiência adquirida pelos talentosos guards Tate Ratledge e Christian Mahogany, os Lions esperam voltar a ser competitivos também na defesa na próxima época.

No ataque, a franquia conta com jogadores como Amon-Ra St. Brown e Jahmyr Gibbs, situando-se entre as melhores da liga. Na época que acabou, apenas três equipas marcaram mais pontos.