Dopo aver concluso a sorpresa la sua carriera nel 2024, Frank Ragnow ha tentato poco dopo un ritorno. Ora parla delle circostanze di allora.

Alla fine della stagione 2024, Frank Ragnow, centro dei Detroit Lions, annunciò il suo improvviso ritiro dalla NFL. All’epoca aveva appena compiuto 29 anni.

In sette stagioni è stato selezionato per il Pro Bowl quattro volte ed è stato un elemento fondamentale della linea d’attacco della franchigia.

Nella sua ultima stagione, i Lions hanno concluso la stagione regolare con un record di 15-2, perdendo poi nel Divisional Round contro i Washington Commanders (31-45). Nella stagione appena conclusa, invece, non sono nemmeno riusciti a qualificarsi per i playoff.

Tuttavia, alcuni mesi dopo il ritiro, Ragnow ha tentato un ritorno, che alla fine è fallito. Ora parla delle circostanze di allora.

Ragnow: «Ero semplicemente come paralizzato»

«Ho semplicemente cercato di costringermi a giocare», ha dichiarato Ragnow a “The Athletic” durante il suo evento di beneficenza tenutosi venerdì scorso in Michigan. «Era quello che volevo, ma il mio corpo mi diceva altro.»

E ha aggiunto: «Ero semplicemente come paralizzato, per così dire. Non avevo intenzione di ritirarmi in piena estate, che ci crediate o no. È andata così: ho cercato di convincermi: “Ce la farai per i ragazzi, per i tifosi. È così che sei”. Ma era semplicemente… mi sentivo a disagio».

Anche la sua famiglia ha avuto un ruolo importante: «È una di quelle situazioni in cui hai dei figli – e non voglio raccontare una storia strappalacrime, sto bene, tornerò a stare benissimo –, ma è una di quelle… situazioni in cui ti chiedi: “Ne vale la pena?”», ha spiegato.

«Per me, alla fine, tutto si è ridotto a questa decisione. E naturalmente ho fatto fatica ad accettarla», ha affermato Ragnow.

Ragnow ha preso una «decisione stupida»

Dopo l’addio di Ragnow, la linea d’attacco dei Lions è andata in pezzi. Nella stagione appena conclusa, la franchigia ha chiuso con un record di 8-9, all’ultimo posto della NFC North.

Anche Ragnow si è reso conto di questi problemi e ha deciso senza esitare di tornare in campo: «Vedi i ragazzi – e ho cercato di evitare le partite, di distrarmi da tutto questo», ha spiegato. «Poi ho iniziato a guardare le partite e mi sono sentito in colpa.»

E ha aggiunto: «Quando Jared viene placcato – è un mio amico. Sono i miei ragazzi e stanno faticando. E poi ho preso una decisione stupida e ho cercato di prepararmi per giocare, mi sono infortunato e… è stata dura. È stata davvero dura. Ma sai, tutto accade per un motivo, e ora sono dove sono.»

Dopo il ritorno fallito, Detroit ha fatto di tutto per ricostruire la linea d’attacco. La “Motor City” ha ingaggiato, tra gli altri, il centro Cade Mays dei Carolina Panthers e ha selezionato al primo giro del draft il tackle destro Blake Miller.

Grazie a questi nuovi acquisti e all’esperienza acquisita dai talentuosi guard Tate Ratledge e Christian Mahogany, i Lions sperano di tornare competitivi anche in difesa nella prossima stagione.

In attacco, la franchigia è tra le migliori del campionato grazie a giocatori come Amon-Ra St. Brown e Jahmyr Gibbs. Nella stagione appena conclusa, solo tre squadre hanno totalizzato più punti.