Para as equipas da NFL, a preparação para a nova temporada começa no final da primavera com os OTAs. É nestas semanas que se lançam as bases. É demasiado cedo para prever os favoritos aos prémios? Será mesmo demasiado cedo? A ran arrisca uma previsão.

A NFL é sempre boa para surpresas em todas as temporadas. Equipas com as quais quase nenhum especialista contava conseguem uma longa campanha nos playoffs ou chegam até ao Super Bowl. Outras, equipas claramente melhor cotadas, passam, pelo contrário, do relvado para o sofá no início da pós-temporada.

E também profissionais que quase ninguém tinha no radar antes ganham destaque. Em contrapartida, outros ficam muito aquém das expectativas ou são afastados de ação devido a lesões.

Resumindo: a NFL não é a liga ideal para previsões. Isso só acontecerá pouco antes do Super Bowl, em fevereiro.

MVP: Christian McCaffrey

Está na hora de o prémio mais importante voltar a ser atribuído a um jogador que não seja quarterback. A última vez que isso aconteceu foi em 2012, com Adrian Peterson. O candidato mais óbvio seria Christian McCaffrey, o running back mais consistente da história recente da NFL. A arma multifacetada do ataque dos San Francisco 49ers já soma quatro temporadas com 1000 jardas corridas; em 2019, além disso, atingiu um número de quatro dígitos em jardas recebidas.

Na época passada, «CMC» ficou em quarto lugar; em 2023, terminou a corrida ao MVP em terceiro e foi eleito Jogador Ofensivo do Ano; no ano intermédio, problemas no tendão de Aquiles travaram o seu desempenho. Antes da próxima época, celebra o seu 30.º aniversário e parece capaz de elevar ainda mais o seu nível de topo.

Seria importante que o resto do ataque também superasse os recentes problemas de lesões, que Brock Purdy entrasse no seu ritmo e que George Kittle pudesse abrir caminho para McCaffrey. Nesse caso, nada impede que a série de vitórias dos quarterbacks nos Prémios MVP chegue ao fim.

Jogador Ofensivo do Ano: Justin Jefferson

Temporadas com mil jardas são a coisa mais normal do mundo da NFL para Justin Jefferson. Em cada um dos seus seis anos na NFL, o wide receiver dos Minnesota Vikings acumulou um número de quatro dígitos em jardas recebidas. O seu melhor resultado foram as 1809 jardas em 2022, que lhe valeram o prémio de Jogador Ofensivo do Ano.

Naquela época, Kirk Cousins distribuía as bolas. Mais recentemente, os «Vikes» tiveram enormes preocupações com lesões na posição de quarterback, razão pela qual não se conseguiu desenvolver uma verdadeira química entre os «Jets» e os signal callers utilizados em torno de J.J. McCarthy. Para a nova temporada, a franquia reforçou-se com Kyler Murray. Ainda não se sabe quem vai ser titular, mas as perspetivas para Jefferson não pioraram de forma alguma.

Jogador Defensivo do Ano: Maxx Crosby

Maxx Crosby foi, involuntariamente, o protagonista da história da Free Agency. A sua transferência para os Baltimore Ravens por duas escolhas na primeira ronda parecia já estar fechada, mas depois a equipa enviou o pass rusher de volta para os Las Vegas Raiders, alegando preocupações com a sua forma física após uma cirurgia ao joelho no início do ano.

O facto de os Ravens terem, em vez disso, contratado o agente livre Trey Hendrickson não foi compreendido por todos os observadores. Afinal, Crosby é considerado um edge rusher completo, tendo registado em 2025, com 24 run-stops sem ganho de jardas, mais do que qualquer outro defensor desde 2018.

Após a decepção da troca – afinal, ele teria ido parar a um potencial candidato ao título –, não seria de admirar que o jogador de 28 anos entrasse agora na sua oitava temporada particularmente motivado. E que desse ainda mais o seu melhor para conquistar o seu primeiro prémio individual.

Novato Ofensivo do Ano: Carnell Tate

Carnell Tate foi o primeiro wide receiver a sair do quadro de draft – já na quarta posição. Nos últimos 17 anos, apenas Travis Hunter tinha sido selecionado nessa posição, mas este é considerado um jogador versátil e deverá atuar como cornerback nos Jacksonville Jaguars no futuro.

Os Tennessee Titans apostaram em Tate. Assim, na NFL, ele será servido por Cam Ward, a primeira escolha geral do Draft de 2025. Na temporada de estreia deste, faltou um recebedor número 1 claro após a fratura na tíbia de Calvin Ridley. Tate pode agora assumir diretamente esse papel e candidatar-se ao prémio de estreante do ano.

Defensive Rookie of the Year: Arvell Reese

Nos New York Giants, Arvell Reese chega a uma defesa que perdeu um importante pilar com a saída de Dexter Lawrence. Com a quinta escolha do Draft, a equipa pode, no entanto, ter encontrado imediatamente um novo. Nenhum especialista duvida que o edge rusher se irá estabelecer rapidamente na NFL.

Um dos seus pontos fortes: Reese pode ser utilizado em várias posições, não só na linha defensiva, mas também como linebacker. Embora ele se veja mais perto da linha de scrimmage. O treinador principal John Harbaugh já demonstrou em Baltimore que sabe construir uma defesa temida em toda a liga. Os Giants têm, portanto, os ingredientes necessários para colocar Reese na corrida pelo prémio de Novato do Ano.