Os Dallas Cowboys estão cada vez mais a avançar. No domingo, a próxima bitola aguarda com os Patriots da Nova Inglaterra. A equipa da América está pronta para o grande jogo?

Munich – Michael Schumacher muda de Benetton para Ferrari, a Alemanha torna-se campeã europeia de futebol e Timo Werner vê a luz do dia. Helmut Kohl é Chanceler alemão, Bill Clinton é reeleito Presidente dos EUA.

E vídeos dos êxitos Macarena e Coco Jambo são reproduzidos para cima e para baixo nos canais de música VIVA e MTV.

Sim, tem sido exactamente tanto tempo como parece desde a última vez que os Dallas Cowboys ganharam o Super Bowl.

Quase 26 anos. Uma eternidade.

Registo de Sad

Em 28 de Janeiro de 1996, a equipa da América derrotou os Pittsburgh Steelers 27-17 – e não chegou à Grande Final, nem ao Jogo do Campeonato da NFC desde então. Os Playoffs da Divisão têm sido a derradeira, e apenas seis vezes desde 1996.

Não é surpresa que o dono Jerry Jones esteja cada vez mais entusiasmado com cada jogo desta época.

Jerry Jones adora estas coisas pic.twitter.com/r5B1t78X4h

– Jon Machota (@jonmachota) 10 de Outubro de 2021

Festejou três vitórias da Super Bowl com os seus Cowboys desde que assumiu o comando, mas tem visto estações muito mais sóbrias do que as bem sucedidas.

Os fãs dos cowboys podem estar agora a sorrir cansados, talvez a rir em voz alta, mas sim: a equipa deste ano pode ser capaz de acabar com a seca.

Troy Aikman: “Os feitos de algo especial”

Or como disse Troy Aikman, “Dallas tem os ingredientes de algo especial”. Ele deve saber, ele é a lenda dos quarterback sob cuja liderança os Cowboys celebraram as três últimas vitórias da Super Bowl.

Claramente, os números não mentem. Dallas é 4-1 após cinco dias de jogo. Um começo perfeito, que foi alcançado pela última vez em 2016. Ganharam quatro de seguida, a única derrota foi uma infeliz na abertura dos Buccaneers da Tampa Bay.

“Quando se tem uma corrida como esta, pensa-se no Super Bowl. Esta é apenas a realidade”, disse Amari Cooper, um grande receptor antes do jogo 6 com os New England Patriots, de acordo com a Associated Press. “Quanto mais se aproxima, mais se quer e mais se preocupa com as pequenas coisas”

Alimentado pela euforia e pelo optimismo são a ofensiva em torno do quarterback Dak Prescott. Dak está de volta, é o lema, já que os Cowboys lideram a NFL em jardas por jogo (439,6) e são segundos em pontos por jogo (34,0).

Números fortes de ofensa

O duo apressado de Ezekiel Elliott e Tony Pollard combinam durante 777 jardas, enquanto nos receptores de ar Cooper e CeeDee Lamb e no extremo apertado Dalton Schultz fornecem uma combinação de 946 jardas. A vitória dos 44-20 sobre os New York Giants foi o quarto jogo consecutivo com mais de 150 jardas a correr. Um jogo de corrida imparável, um jogo de passes fortes – uma mistura perigosa.

Nos jogos em casa contra os Eagles, Panthers e Giants, os Cowboys mostraram um domínio impressionante numa combinação 121-69. Face a um NFC Oriental cronicamente fraco e aos Eagles pedestres (2-3), a uma equipa de futebol de Washington (2-3) e aos Giants (1-4), um jogo em casa no Wild Card Round parece ser uma mera formalidade.

Mas e o grande plano? A euforia e o optimismo são justificados?

Pelo menos são sustentados por uma equipa mais completa de Cowboys, porque a defesa melhorou em muitas categorias sob o novo coordenador defensivo Dan Quinn. O chefe da defesa é Trevon Diggs, para muitos candidato a Jogador Defensivo do Ano.

Acrescente a esse novato Micah Parsons, um canivete suíço de confiança. Tem jogado tanto na defesa como no linebacker no final desta época e tem sido consistentemente dominante. Osa Odighizuwa também provou ser um achado de sorte no projecto, e jogadores experientes como Damontae Kazee e Malik Hooker também foram trazidos para cá.

O trabalho de Quinn é reunir a qualidade. E ele está a fazer um trabalho cada vez melhor.

Não ainda perfeito

O corpo geral do trabalho ainda está longe de ser perfeito, afinal, muitos números são apenas médios, como os 23,4 pontos permitidos por jogo. Os 390 jardas permitidas por jogo estão mesmo abaixo da média. Para isso, os Cowboys são sempre bons para uma grande jogada, com 12 turnovers forçados em segundo lugar no campeonato.

“Penso que jogam com grande ritmo, grande energia, jogam rápido e com força”, disse o vice-presidente Stephen Jones. “E todos sabemos que alguns desses pátios de que desistimos estão atrasados no jogo. Tem de estar satisfeito com os tipos que temos por aí. Mas também estamos entusiasmados com os tipos que vamos voltar, e quando se trata desta liga, é preciso todos eles”. Os Cowboys, por exemplo, estão actualmente sem extremidade defensiva DeMarcus Lawrence (dedo do pé), por isso todas as peças do puzzle ainda não estão juntas.

Mas para isso, a confiança é enorme. “Penso que isso mostra a compostura e a confiança que a nossa defesa tem neste momento. O tipo à nossa esquerda ou direita ou atrás de nós vai estar lá se algo não resultar”, disse o linebacker Leighton Vander Esch. Acrescenta Cooper: “É sobre nós e as nossas aspirações, quem queremos ser e para onde queremos ir”.

Para a Super Bowl, claro. Afinal de contas, já se passaram séculos desde o último.

Andreas Reiners