O caso “Spygate” que envolveu os Patriots está a ganhar novo ímpeto com as alegações de ex-jogadores dos Steelers de que fizeram batota nos jogos do título da AFC.
A controvérsia que envolveu os New England Patriots e os seus benefícios com o “caso Spygate”, no início dos anos 2000, continua a irritar anos mais tarde.
Vários membros proeminentes dos Pittsburgh Steelers dessa época continuam a acreditar que a espionagem a favor dos Patriots teve um papel importante no resultado de dois jogos do título da AFC.
“Se não tivesses feito duas intercepções, teríamos estado no Super Bowl”, recordou o running back Jerome Bettis, membro do Hall da Fama, durante a sua participação no podcast “Footbahlin With Ben Roethlisberger” sobre a derrota no jogo do Campeonato da AFC de 2004 para o New England.
“Para ser justo, os Patriots fizeram batota”, respondeu o antigo quarterback Roethlisberger. “Claro que fizeram”, disse Bettis. “Para mim, isso nem sequer está em causa.”
Spygate: Os Patriots provavelmente sabiam os sinais dos Steelers no jogo do título de 2004
Bettis também citou um exemplo específico para apoiar a sua afirmação. De acordo com o relatório, a trapaça ocorreu em uma jogada crucial no quarto e um para Pittsburgh, com o Patriots liderando por 3 a 0 no meio do primeiro quarto. Na terceira descida, os Patriots pediram um desconto de tempo depois de terem alegadamente reconhecido os sinais manuais dos Steelers vindos da linha lateral que indicavam uma contra-corrida, de acordo com Bettis.
Depois que o timeout foi pedido, Bettis notou o nose tackle Ted Washington correndo de volta para a linha lateral do Patriots, o que reforçou sua crença. “Quem é que normalmente vai para a linha lateral durante um desconto de tempo? Os defensive tackles, certo? Mas eles disseram ao nose guard Washington que ele tinha de ir para a linha lateral”, explicou o jogador de 51 anos.
“Um tipo grande, de 400 quilos, não quer ir para a linha lateral e correr todo o caminho de volta. O que é que ele vai fazer lá? Eles gritam com ele e obrigam-no a ir para a linha lateral e a voltar”, salientou Bettis.
Big Ben e Jerome Bettis sobre o jogo contra os Patriots no AFC Championship Game de 2004:
Ben: “Para ser justo, os Patriots fizeram batota.”
Jerome: “Claro que fizeram.” steelers
Footbahlin com Ben Roethlisberger@_BigBen7 pic.twitter.com/m9G5Oe0qR6
– Matthew Luciow (@matthewluciow92) 25 de setembro de 2023
“Depois fizemos a jogada, o Washington saltou para o espaço e parou-nos no quarto down. Essa foi uma jogada crucial no jogo. Eles viram os nossos sinais e fizeram uma pausa para se prepararem para aquela jogada, porque sabiam que ela ia acontecer. Não tenho dúvidas”, afirmou o seis vezes Pro Bowler.
Lembro-me perfeitamente de pensar: “Porque é que este tipo grande está a ir para as linhas laterais? Mas não estou zangado com isso”, continuou Bettis.
A “leitura” polémica impediu o Patriots de avançar e os Steelers aproveitaram o turnover on downs para marcar uma jogada depois, num passe de 60 jardas de Tom Brady para Deion Branch. Os Steelers perderam a ligação e, entretanto, a vantagem dos Pats aumentou para 24-3. O Pittsburgh falhou a tentativa de recuperação, o New England venceu por 41-27 e finalmente defendeu o seu título com uma vitória de 24-21 sobre os Philadelphia Eagles na Super Bowl XXXIX.
Ex-treinador dos Steelers não usa o Spygate como desculpa
Uma reportagem de 2015 da “ESPN” revelou que diagramas manuscritos de sinais manuais dos Steelers da temporada de 2001 foram descobertos na sede dos Patriots durante a investigação do “Spygate” da NFL em 2007, resultando em penalidades maciças e na perda de uma escolha de primeira rodada do draft.
No entanto, o resultado do jogo acima mencionado não foi alterado pela investigação após o facto. É provavelmente por isso que vários Steelers proeminentes ainda questionam a legalidade dos resultados. Antes de Bettis e Roethlisberger, por exemplo, os ex-Steelers Joey Porter e Hines Ward já tinham falado sobre o impacto das maquinações dos Patriots nos referidos jogos, ambos ganhos por New England.
Por outro lado, o então treinador dos Steelers e nomeado para o Hall da Fama em 2020, Bill Cowher, não usa o “Spygate” como desculpa para a derrota das suas equipas nos referidos jogos. “Só é batota se fores apanhado”, disse Cowher ao The Athletic numa entrevista em 2021. “Como acontece com qualquer jogador, se você quiser segurar alguém, não seja pego. Se fores apanhado, estás errado, se não fores, estás certo”.
E continuou: “Sempre achei que nunca perdemos os jogos contra New England por causa do Spygate. Se ele descobriu as chamadas porque não fizemos um trabalho suficientemente bom para evitar que os sinais fossem divulgados, a culpa é nossa, não dele”, insistiu o jogador de 66 anos: “Porque estamos todos sempre à procura de vantagens competitivas”.
No entanto, as alegações de fraude em torno do “Spygate” provavelmente também não serão completamente silenciadas num futuro próximo.
Comments
No Comments