Quando chegou a Cincinnati, Joe Mixon ainda era considerado persona non grata e até provocou apelos a um boicote por parte dos meios de comunicação locais. Através de actuações consistentemente fortes, o running back há muito que entrou no coração dos fãs e, ao lado do quarterback Joe Burrow, representa a ascensão da franquia, que acolherá os Los Angeles Chargers no domingo.

Cincinnati/Munich – Após seis anos sem uma aparição no playoff, uma ténue esperança de tempos melhores está a germinar em Cincinnati.

Besides quarterback Joe Burrow e o seu simpático parceiro receptor Ja’Marr Chase, isto é principalmente graças a uma estrela bastante discreta: o running back Joe Mixon, que permaneceu em segundo plano nos últimos anos, dificilmente será parado nesta temporada.

Joe Mixon: explosão de desempenho contra os Pittsburgh Steelers

“É um jogador de quem toda a equipa se alimenta nas três fases do jogo”, o treinador principal Zac Taylor elogiou a sua estrela a correr de volta após a vitória enfática de 41-10 sobre os Pittsburgh Steelers no fim-de-semana passado.

Contra os seus rivais de divisão, os Bengals já comemoraram a sua sétima vitória da época e, além disso, a infracção mostrou o seu melhor desempenho do ano até agora, com Joe Mixon a liderar o caminho.

28 corridas, 165 jardas e dois touchdowns – o jovem de 25 anos voltou a sublinhar o seu valor no potente ataque dos Bengals.

JOE MIXON ESTÁ A BANQUETEAR-SE CONTRA PITTSBURGH
pic.twitter.com/QL8s8nzIWddK- PFF Fantasy Football (@PFF_Fantasy) 28 de Novembro de 2021

“Foi óptimo”, Mixon resumiu o seu desempenho. “Ao mesmo tempo, nada disto teria acontecido se a minha linha O, as minhas extremidades apertadas e os meus receptores não estivessem todos empenhados no jogo de corrida. Estou apenas feliz por todos aqui “

Draft 2017: apelos ao boicote causam agitação

Na sua quinta temporada, Mixon parece ter finalmente ascendido à liga dos melhores running backs da NFL. Ele certamente já está há algum tempo em Cincinnati, onde o foco tem sido mais o jogo de passagem no passado, mas este caminho não foi traçado desta forma.

Na faculdade, o running back foi completamente suspenso para a sua primeira temporada em 2014, após agressão a uma estudante do sexo feminino. Uma discussão acalorada tinha estalado entre os dois, no final da qual Mixon deu um murro tão forte na estudante feminina que ela bateu com a cara numa mesa e foi hospitalizada com um maxilar partido.

Após dois anos fortes com os Oklahoma Sooners, Mixon declarou para o projecto em 2017, onde foi seleccionado na segunda volta pelos Bengals. A decisão causou arranhões de cabeça em muitos quadrantes.

“Em vez de comprar um bilhete para ver os Bengals, leve os 50 dólares e doe a uma organização dedicada ao combate à violência doméstica contra as mulheres”, por exemplo, exortou uma estação de televisão local de Cincinnati.

Joe Mixon: Quatro anos em movimento rápido

Não passaram apenas quatro anos desde então, mas um total de 4.283 jardas apressadas e 31 touchdowns foram para a conta da criança de 25 anos.

Desde então, a franquia tem escalonado através dos extremos da NFL mais mal do que nunca, até à chegada de Joe Burrow, Mixon era muitas vezes a única figura de proa de uma ofensiva inofensiva.

Cincinnati Bengals: Burrow e Mixon como activos

Todas as coisas mais impressionantes agora é o quanto o running back está a desabrochar. Devido a uma lesão no pé, Mixon só esteve no campo em seis jogos no ano passado e, consequentemente, só correu 428 jardas.

Algumas semanas antes do seu ferimento, a franquia ainda tinha manifestado confiança nele: Em 1 de Setembro de 2020, a Mixon assinou um novo contrato de quatro anos no valor de $48 milhões.

Pormenores completos sobre o negócio Bengals para o negócio de 4 anos de RB Joe Mixon, $48M:
– $10M de bónus de assinatura. $1,3M de base em 2020.
– Base de 8 milhões de dólares em 2021.
– $8M em 2022.
– $9,4M em 2023.
– Opção de clube por $9,6M em 2024.
– $500K por ano em tempo de jogo e $200K de bónus de treino fora de época todos os anos.

– Ian Rapoport (@RapSheet) 1 de Setembro, 2020

No convívio com o recém-elaborado quarterback Burrow, Mixon deveria ter inaugurado uma nova e esperançosamente gloriosa era em Cincinnati – o facto de isto estar agora aparentemente com um ano de atraso deveria ainda estar bem com os responsáveis.

“É um grande homem de energia para nós como equipa e como ofensa. Ele mostra isso todas as semanas na prática”, assegurou recentemente o mesmo Joe Burrow, que, tal como Mixon, está de volta ao ataque após um ferimento grave no ano passado.

Joe Mixon: alto desempenho, modelo a seguir e capitão

Após onze jogos, a Mixon tem 924 jardas e onze touchdowns este ano. O seu recorde anterior de 1.168 jardas (2018) deverá cair nas próximas semanas. No papel, o running back está na forma da sua vida, mesmo que ele próprio ainda não confie no assado.

“Para ser honesto, penso que estou a começar a chegar a esse ponto. Estou definitivamente num bom caminho”.

As recentes actuações estelares fizeram muitos esquecer as artimanhas do passado; entre os apoiantes dos Bengals, Mixon é um dos jogadores mais populares.

E a Mixon é também muito respeitada pela própria equipa: Desde este ano, o jovem de 25 anos usa o “C” do capitão na sua camisola e a dança do grupo com os seus colegas de equipa contra os Steelers também fala pelo bom humor em Cincinnati.

Joe Mixon & The Bengals

: PITvsCIN na CBS
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– NFL (@NFL) 28 de Novembro de 2021

Chargers at Bengals: outro dia brilhante para Joe Mixon?

O humor no acampamento de Bengals pode melhorar ainda mais no domingo à noite. Cincinnati recebe um rival directo nos playoffs, os Los Angeles Chargers, em casa no estádio Paul Brown.

Com 145,3 jardas permitidas por jogo, Joe Mixon enfrenta a pior defesa apressada da liga. Um dia feito no céu para o antigo enfant terrível.

Ao mesmo tempo, os Bengals poderiam dar um passo importante em direcção à pós-temporada. Joe Mixon é pouco provável que seja a razão para isso.