Po nieudanej próbie pozyskania Deshauna Watsona, New Orleans Saints dają Jameisowi Winstonowi kolejną szansę i dają mu do pracy silną linię receiverów. 28-latek musi wykorzystać swoją szansę, bo jeśli tego nie zrobi, jego czas jako rozgrywającego może wygasnąć.

New Orleans/Monachium – 15 minut treningu. Jameis Winston nie dba o to. Na boisku treningowym nadal przebywa rozgrywający – jedyny.

Szeroki odbiorca Jarvis Landry, który w tym samym czasie wygłasza przemówienie dla mediów, chwali podającego: „Słuchaj, nie widzę tu nikogo. Ten facet jest ostatni. Taki już jest. A tego właśnie oczekujemy od zawodnika na tej pozycji. On jest liderem”.

Winston najwyraźniej wie, jaka jest stawka jego gry w sezonie 2022. To prawda, będzie to ósmy sezon spędzony przez niego w NFL. Może się jednak okazać, że to właśnie ten sezon zadecyduje o jego przyszłości.

Kiedy w ósmym tygodniu ubiegłego sezonu zerwał więzadło krzyżowe (ACL), jego czas jako rozgrywającego mógł się już skończyć. Winston miał najlepszy w karierze quarterback rating 102,8 i nie był tak podatny na błędy jak w poprzednich latach. Jednak planowanie personalne Świętych na pozycji rozgrywającego było nastawione na nowy początek.

Saints chcieli Watsona, a dopiero potem dali Winstonowi nowy kontrakt

W związku z tym, że nie ma już żadnych informacji na temat tego, co się stało z Deshaunem Watsonem, firma podjęła intensywne starania, aby zapewnić sobie jego usługi. Dopiero po podpisaniu przez niego kontraktu z Cleveland Browns Nowy Orlean przedłużył umowę Winstona.

To sprawia, że podający wydaje się być prowizorką, ale dobrze mu za to płacą. W ciągu najbliższych dwóch sezonów zainkasuje w sumie 28 milionów dolarów, z czego 21 milionów jest gwarantowane. To niezwykłe, że Święci nie wykorzystali draftu NFL 2022, aby podpisać kontrakt z potencjalnym rozgrywającym przyszłości.

Wręcz przeciwnie, wykorzystali swoje dwa pierwsze wybory w pierwszej rundzie, aby stworzyć dobre warunki dla Winstona, korzystając z szerokiego odbiornika Chrisa Olave’a i ofensywnego tackla Trevora Penninga. Aby tego dokonać, sprzedali nawet swój pierwszorundowy pick w drafcie NFL 2023. W tym procesie ma się znaleźć kilku dobrych rozgrywających.

Winston jest „zachwycony” składem Saintsów

Dzięki podpisaniu kontraktów z Landrym i Olave, a także powrotowi kontuzjowanego od dłuższego czasu Michaela Thomasa, Winston będzie miał do dyspozycji w sezonie 2022 kilku wysokiej klasy podających. „Ten zespół, który budujemy, jest elektryzujący. Jestem tym bardzo podekscytowany. Jestem podekscytowany szansą, jaką tu mam, i chcę ją wykorzystać” – powiedział Winston.

Podający prezentuje się bardzo profesjonalnie i w przeciwieństwie do wielu innych gwiazd NFL, uczestniczył w OTA i minicampach. Po przerwie spowodowanej kontuzją cieszył się z powrotu do kolegów z drużyny: „Nie mogłem się doczekać, kiedy będę mógł wrócić z chłopakami, wziąć udział w zajęciach drużynowych i po prostu pracować”.

Naprawdę kocha swoich kolegów z drużyny” – powiedział Mark Ingram II – „Cieszę się, że jest naszym rozgrywającym. To po prostu świetny człowiek, świetny rozgrywający, świetny lider i bardzo utalentowany. Nadal ma świetne ramię i chce być coraz lepszy. To sposób myślenia wielu z nich.”

Winston’s pass rate needs improvement

Winston powinien być świadomy, że choć w zeszłym sezonie pokazał mocne podejście i nie produkował tylu dropów piłki, co kiedyś w Tampa Bay Buccaneers. Wie jednak, że wykonał tylko 59% swoich podań, a więc wciąż ma pole do poprawy. W poprzednich pięciu sezonach jego wskaźnik rzutów był (nieco) lepszy. To właśnie pobudza jego ambicję.

„Przepracował cały sezon” – chwali koordynator ofensywy Pete Carmichael Jr. „W poprzednim sezonie dobrze prowadził gry i wiedział, co trzeba zrobić, aby wygrać te mecze”.

Warto zauważyć, że w poprzednim sezonie Nowy Orlean wygrał pięć z siedmiu meczów, w których grał Winston. Jednak, jak mówi Carmichael, „nie wszystko było idealne. Były tam rzeczy, z których wszyscy będziemy mogli wyrosnąć”.

Winston pracuje nad tym. Nawet jeśli praktyka już się skończyła.