Zach Wilson wordt verondersteld de toekomst te zijn op de quarterbackpositie van de New York Jets. De huidige „Rookie van de Week” is op de goede weg. Hoofdcoach Robert Saleh is vol lof voor de wedstrijd van zijn ploeg in Londen tegen de Atlanta Falcons.

London – Zach Wilson mag niet over het hoofd gezien worden.

De 1,91 meter lange rookie quarterback van de New York Jets draagt niet alleen een rood shirt met het nummer 2 erop bij de laatste training van zijn team in Londen vóór de eerste wedstrijd van de „NFL International Series” in 2021 in Tottenham Stadium tegen de Atlanta Falcons, maar ook een opvallende witte hoofdband die een beetje aan „Karate Kid” doet denken.

Behalve dat zijn „meester” niet Meneer Miyagi is, maar Robert Saleh, de hoofd coach van de Jets.

Saleh: „Zijn proces is fantastisch „

En hij raakt meteen in vervoering als hij het heeft over zijn passer, die terecht werd uitgeroepen tot Rookie Of The Week na zijn galavoorstelling in de overwinning van de Jets op de Tennessee Titans in Game 4.

„Zijn proces is fantastisch. Voetenwerk, oog. Zach werkt week in week uit, leert wat er nodig is om quarterback te spelen in deze competitie,” zei Saleh over zijn jonge talent, die met zijn extreem jeugdige uiterlijk ook de ster zou kunnen zijn in de tienerfilm „High School Musical”.

„Ik wil hem ook niet in een doosje stoppen. Ik wil dat hij zich kan ontwikkelen en ontplooien. Aaron Rodgers en Patrick Mahomes worden vaak vooral geroemd om hun geweldige diepe passes. Maar wat hen echt onderscheidt, is hun ongelooflijke 'game management’. En dat is waar Zach op een dag zou moeten komen. Ik wil dat hij leert om de juiste beslissing op het juiste moment te nemen. In mijn ogen is Zach een buitengewoon talent waar we nog veel plezier aan zullen beleven.”

De wedstrijd tegen de Titans was de eerste keer dat de 22-jarige echt liet zien waartoe hij in staat is op het veld – en waartoe hij in de toekomst in staat zou kunnen zijn. Bovendien maakte Wilson eindelijk alle lof waar die hij in het begin van het jaar in de draft kreeg. Zeker een goed gevoel. Ik vraag me af of hij de winnende lijn kan doortrekken in Londen tegen de Falcons.

Tegen de vloek van Londen van beginnende quarterbacks

Met een mogelijke overwinning, kan hij ook de vloek van beginnende quarterbacks verbreken. Dat komt omdat tot nu toe geen enkele passer er in zijn eerste jaar in geslaagd is om in Londen te winnen. Of het nu Derek Carr, Blake Bortles, Gardner Minshew of Deshone Kizer is – ze hebben allemaal gefaald. En Wilson? Hij neemt een meer rustige, defensieve toon aan voor de wedstrijd.

„De overwinning tegen de Titans was fantastisch, er heerste meteen een heel andere sfeer in de kleedkamer,” zegt Wilson. „Het deed me ook weer beseffen wat een verschil zo’n enkele overwinning kan maken in de NFL.”

Daarom wil de beginnende quarterback nu meer – maar een oorlogsverklaring komt om die reden nog niet over zijn lippen. Wilson gelooft in hard werken.

Wilson: Records in de NFL interesseren me niet

Zijn oordeel: „Ik heb het geweldig naar mijn zin.”

De vreugde zou zeker een beetje groter zijn als Wilson en Co. de Falcons zouden verslaan in Londen. Het lijkt zeker niet onmogelijk op dit moment. Want één ding is duidelijk – en dat blijkt ook uit de indrukken van de laatste training in Londen – de borst van de Jets is erg breed.

En als Saleh, Wilson en Co. hun zin krijgen, kan het nog breder worden