Ο Zach Wilson υποτίθεται ότι είναι το μέλλον στη θέση του quarterback για τους New York Jets. Ο σημερινός «Πρωτάρης της Εβδομάδας» βρίσκεται στο σωστό δρόμο. Ο προπονητής Ρόμπερτ Σάλεχ είναι γεμάτος επαίνους πριν από το παιχνίδι της ομάδας του στο Λονδίνο με τους Ατλάντα Φάλκονς.

Λονδίνο – Ο Zach Wilson δεν πρέπει να αγνοηθεί.

Ο ύψους 1,91 μέτρων rookie quarterback των New York Jets δεν φοράει μόνο μια κόκκινη φανέλα με τον αριθμό 2 στην τελευταία προπόνηση της ομάδας του στο Λονδίνο πριν από τον πρώτο αγώνα της «NFL International Series» το 2021 στο στάδιο Τότεναμ εναντίον των Atlanta Falcons, αλλά και μια εντυπωσιακή λευκή κορδέλα που θυμίζει λίγο «Karate Kid».

Μόνο που ο «δάσκαλός» του δεν είναι ο κύριος Μιγιάγκι, αλλά ο Ρόμπερτ Σάλεχ, ο προπονητής των Τζετς.

Saleh: «Η διαδικασία του είναι φανταστική «

Και αμέσως εκστασιάζεται όταν μιλάει για τον πασέρ του, ο οποίος επάξια ανακηρύχθηκε Rookie Of The Week μετά την πανηγυρική του εμφάνιση στη νίκη των Jets επί των Tennessee Titans στο Game 4.

«Η διαδικασία του είναι φανταστική. Footwork, μάτι. Ο Ζακ δουλεύει κάθε εβδομάδα, μαθαίνοντας τι χρειάζεται για να παίξεις quarterback σε αυτό το πρωτάθλημα», δήλωσε ο Σάλεχ για το νεαρό ταλέντο του, ο οποίος με την εξαιρετικά νεανική του εμφάνιση θα μπορούσε να πρωταγωνιστήσει και στην εφηβική ταινία «High School Musical».

«Ούτε εγώ θέλω να τον βάλω σε ένα κουτί. Θέλω να μπορέσει να αναπτυχθεί και να εξελιχθεί. Ο Aaron Rodgers και ο Patrick Mahomes συχνά εξυμνούνται κυρίως για τις σπουδαίες βαθιές πάσες τους. Αλλά αυτό που πραγματικά τους κάνει να ξεχωρίζουν είναι η απίστευτη «διαχείριση του παιχνιδιού» τους. Και εκεί υποτίθεται ότι θα φτάσει κάποια μέρα ο Ζακ. Θέλω να μάθει να παίρνει τις σωστές αποφάσεις τις σωστές στιγμές. Στα μάτια μου, ο Ζακ είναι ένα εξαιρετικό ταλέντο, με το οποίο θα έχουμε ακόμα πολλή χαρά».

Πράγματι, το παιχνίδι με τους Τιτάνες ήταν η πρώτη φορά που ο 22χρονος έδειξε πραγματικά τι είναι ικανός να κάνει στο γήπεδο – και τι μπορεί να κάνει στο μέλλον. Επιπλέον, ο Γουίλσον ανταποκρίθηκε επιτέλους στους επαίνους που έλαβε στο ντραφτ στην αρχή του έτους. Σίγουρα ένα καλό συναίσθημα. Αναρωτιέμαι αν μπορεί να συνεχίσει τη νικηφόρα πορεία του στο Λονδίνο απέναντι στα Falcons.

Κατά της κατάρας του Λονδίνου για τους πρωτάρηδες quarterbacks

Με μια πιθανή νίκη, θα μπορούσε επίσης να σπάσει την κατάρα των πρωτάρηδων quarterbacks. Αυτό συμβαίνει επειδή μέχρι στιγμής, κανένας πασέρ δεν έχει καταφέρει να πάρει μια νίκη στο Λονδίνο την πρώτη του χρονιά. Είτε πρόκειται για τον Derek Carr, τον Blake Bortles, τον Gardner Minshew ή τον Deshone Kizer – όλοι απέτυχαν. Και ο Γουίλσον; Παίρνει πιο ήρεμο, αμυντικό τόνο πριν από το παιχνίδι.

«Η νίκη απέναντι στους Τιτάνες ήταν φανταστική, υπήρχε μια εντελώς διαφορετική ατμόσφαιρα στα αποδυτήρια αμέσως», λέει ο Γουίλσον. «Με έκανε επίσης να συνειδητοποιήσω ξανά τι διαφορά μπορεί να κάνει μια τέτοια νίκη στο NFL».

Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο ο νεοσύλλεκτος quarterback θέλει περισσότερα τώρα – αλλά μια κήρυξη πολέμου δεν περνάει ακόμα από τα χείλη του για αυτόν τον λόγο. Ο Wilson πιστεύει στη σκληρή δουλειά.

Wilson: Τα ρεκόρ στο NFL δεν με ενδιαφέρουν

«Τα Falcons είναι 0-4, αλλά δεν με ενδιαφέρουν τα ρεκόρ στο NFL. Κάθε ομάδα σε αυτό το πρωτάθλημα έχει τα δυνατά της σημεία, κάθε εβδομάδα μια νέα πρόκληση περιμένει εμένα και εμάς ως ομάδα. Γι’ αυτό το λόγο η προσοχή μου είναι πάντα στραμμένη στον επερχόμενο αντίπαλο και στα δυνατά και αδύνατα σημεία του – οι προηγούμενες νίκες και ήττες αυτών των ομάδων δεν έχουν καμία σημασία», εξηγεί ο 22χρονος, ο οποίος προσθέτει με σοβαρό πρόσωπο: «Εβδομάδα με την εβδομάδα, κοιτάζω τι μπορώ να κάνω καλύτερα από την προηγούμενη φορά. Γιατί θέλω να εξελιχθώ, να προοδεύσω προσωπικά».

Αλλά δεν σκέφτεται μόνο τον εαυτό του, αλλά πάνω απ’ όλα ολόκληρη την ομάδα. «Φυσικά ήταν ωραίο που έγινα «Rookie Of The Week» την 4η αγωνιστική, αλλά το κατάφερα μόνο χάρη στην ομάδα μου. Η O-Line μου έδωσε τον χρόνο να κάνω τις φάσεις μου και οι δέκτες είχαν πολύ καλά πιασίματα. Αυτός είναι ο μόνος τρόπος για να λειτουργήσει, μπορούμε να πετύχουμε μόνο μαζί», δήλωσε ο Wilson, ο οποίος απολαμβάνει πραγματικά το ταξίδι στο Λονδίνο.

Η ετυμηγορία του: «Περνάω υπέροχα.»

Η χαρά θα ήταν σίγουρα λίγο μεγαλύτερη αν ο Γουίλσον και οι συνεργάτες του κέρδιζαν τα Φάλκονς στο Λονδίνο. Σίγουρα δεν φαίνεται αδύνατο αυτή τη στιγμή. Γιατί ένα πράγμα είναι σαφές – και αυτό φαίνεται και από τις εντυπώσεις από την τελευταία προπόνηση στο Λονδίνο – το στήθος των Τζετς είναι πολύ φαρδύ.

Και αν ο Saleh, ο Wilson και οι συνεργάτες του κάνουν ό,τι θέλουν, θα μπορούσε να είναι ακόμη ευρύτερο