Kiedy przybył do Cincinnati, Joe Mixon wciąż był uważany za persona non grata, a nawet prowokował wezwania do bojkotu ze strony lokalnych mediów. Dzięki konsekwentnym i dobrym występom, biegacz już dawno zdobył serca kibiców i wraz z rozgrywającym Joe Burrowem reprezentuje dobrą passę drużyny, która w niedzielę podejmie Los Angeles Chargers.

Cincinnati/Monachium – Po sześciu latach bez występu w playoffach, w Cincinnati kiełkuje nadzieja na lepsze czasy.

Oprócz quarterbacka Joe Burrowa i jego kongenialnego partnera receivera Ja’Marra Chase’a, to głównie zasługa dość niepozornej gwiazdy: running back Joe Mixona, który w poprzednich latach pozostawał raczej w tle, w tym sezonie jest praktycznie nie do zatrzymania.

Joe Mixon: eksplozja występu przeciwko Pittsburgh Steelers

Jest zawodnikiem, z którego czerpie cała drużyna we wszystkich trzech fazach gry” – chwalił swoją gwiazdę trener Zac Taylor po weekendowym zwycięstwie 41-10 nad Pittsburgh Steelers.

Przeciwko swoim rywalom z dywizji Bengals świętowali już siódme zwycięstwo w sezonie, a na dodatek ofensywa pokazała swoją najlepszą jak dotąd skuteczność w tym roku, z Joe Mixonem na czele.

28 biegów, 165 jardów i dwa przyłożenia – 25-latek po raz kolejny podkreślił swoją wartość w silnym ataku Bengals.

JOE MIXON IS FEASTING AGAINST PITTSBURGH
pic.twitter.com/QL8s8nzIWd

– PFF Fantasy Football (@PFF_Fantasy) November 28, 2021

„Czułem się świetnie” – podsumował swój występ Mixon. „Jednocześnie nic z tego by się nie wydarzyło, gdyby moja linia obrony, tight endy i receiverzy nie byli zaangażowani w grę biegową. Jestem po prostu szczęśliwy dla wszystkich tutaj. „

Draft 2017: wezwania do bojkotu wywołują niepokoje

W swoim piątym sezonie Mixon wydaje się w końcu wznieść do ligi najlepszych running backów NFL. Na pewno był przez jakiś czas w Cincinnati, gdzie w przeszłości skupiano się bardziej na grze podaniowej, ale ta ścieżka nie została wyznaczona w ten sposób.

W college’u, running back został całkowicie zawieszony na swój pierwszy sezon w 2014 roku po napaści na studentkę. Między nimi doszło do ostrej kłótni, w trakcie której Mixon uderzył studentkę tak mocno, że ta uderzyła twarzą o stół i ze złamaną szczęką trafiła do szpitala.

Po dwóch mocnych latach z Oklahoma Sooners, Mixon zadeklarował się do draftu w 2017 roku, gdzie został wybrany w drugiej rundzie przez Bengals. Decyzja ta wywołała zdziwienie w wielu kręgach.

„Zamiast kupować bilet na mecz Bengals, weź 50 dolarów i przekaż je organizacji zajmującej się walką z przemocą domową wobec kobiet” – apelowała na przykład lokalna stacja telewizyjna Cincinnati.

Joe Mixon: Cztery lata w szybkim ruchu

Nie dość, że od tego czasu minęły cztery lata, to na konto 25-latka powędrowały łącznie 4 283 jardy biegowe i 31 przyłożeń.

Biegaczowi brakuje do tej pory występu w playoffach, najlepszym rekordem Cincinnati podczas kariery Mixona był sezon 7-9 w 2017 r. Od tego czasu franczyza zataczała się po dalekich zakątkach NFL bardziej słabo niż nie, do czasu przybycia Joe Burrowa, Mixon często był samotnym figurantem skądinąd nieszkodliwej ofensywy.

Cincinnati Bengals: Burrow i Mixon jako aktywa

All the more impressive now is how much the running back is blossoming. Ze względu na kontuzję stopy, Mixon w zeszłym roku wystąpił tylko w sześciu meczach i odpowiednio przebiegł tylko 428 jardów.

Jeszcze kilka tygodni przed jego kontuzją franczyza wyrażała w nim zaufanie: 1 września 2020 roku Mixon podpisał nowy, czteroletni kontrakt wart 48 milionów dolarów.

Pełne szczegóły dotyczące umowy Bengals za RB Joe Mixona na 4-letnią, 48M$ umowę:
– $10M bonusu przy podpisywaniu kontraktu. $1.3M podstawy w 2020 roku.
– $8M podstawa w 2021 roku.
– $8M w 2022 roku.
– $9.4M w 2023 roku.
– Opcja klubowa za $9.6M w 2024 roku.
– $500K każdego roku w playtime i $200K offseason workout bonus każdego roku.

– Ian Rapoport (@RapSheet) 1 września 2020

Wspólnie z nowo draftowanym rozgrywającym Burrowem, Mixon miał zapoczątkować nową i miejmy nadzieję chwalebną erę w Cincinnati – fakt, że teraz jest to najwyraźniej spóźnione o rok, powinien być mimo wszystko w porządku wobec rządzących.

„On jest wielką energią dla nas jako zespołu i jako ataku. On pokazuje to co tydzień na treningach – zapewniał niedawno ten sam Joe Burrow, który podobnie jak Mixon wraca do ataku po poważnej kontuzji z zeszłego roku.

Joe Mixon: high performer, wzór do naśladowania i kapitan

Po jedenastu meczach Mixon ma w tym roku 924 jardy i jedenaście przyłożeń. Jego poprzedni najlepszy wynik 1,168 jardów (2018) powinien paść w najbliższych tygodniach. Na papierze, running back jest w życiowej formie, nawet jeśli sam jeszcze nie do końca ufa pieczeni.

„Szczerze mówiąc, myślę, że zaczynam dochodzić do tego punktu. Zdecydowanie jestem na dobrej drodze”.

Ostatnie znakomite występy sprawiły, że wielu zapomniało o wybrykach z przeszłości; wśród kibiców Bengals, Mixon jest jednym z najbardziej lubianych graczy.

Mixon jest też bardzo szanowany przez samą drużynę: Od tego roku 25-latek nosi kapitańskie „C” na koszulce, a grupowy taniec z kolegami z drużyny przeciwko Steelers również przemawia za dobrym nastrojem w Cincinnati.

Joe Mixon & The Bengals

: PITvsCIN na CBS
: Aplikacja NFL pic.twitter.com/sIv8by13py

– NFL (@NFL) 28 listopada 2021

Chargers w Bengals: kolejny błyskotliwy dzień dla Joe Mixona?

Nastroje w obozie Bengals mogą stać się jeszcze lepsze w niedzielny wieczór. Cincinnati gości bezpośredniego rywala w playoffach, Los Angeles Chargers, u siebie na Paul Brown Stadium.

Z 145.3 jardami na mecz, Joe Mixon musi stawić czoła najgorszej obronie w lidze. Dzień jak w niebie dla byłego enfant terrible.

W tym samym czasie Bengals mogą zrobić ważny krok w kierunku postseason. Joe Mixon raczej nie będzie tego powodem.