Dramat wokół Damara Hamlina jeszcze bardziej zbliżył do siebie Buffalo Bills i ich fanów. Franczyza mogła teraz w wyjątkowych okolicznościach stworzyć niezwykłą historię, kończąc wieloletnią passę porażek.

Szok był ogromny, gdy Christian Eriksen zasłabł tuż przed półmetkiem podczas pierwszego meczu reprezentacji Danii na Mistrzostwach Europy w piłce nożnej 12 czerwca 2021 roku.

Pomocnik musiał być reanimowany na boisku, a jego przerażeni koledzy z drużyny musieli to wszystko oglądać.

Duńczycy przegrali mecz w Kopenhadze z Finlandią 0:1, ale straszne wydarzenia sprawiły, że duńscy piłkarze i kibice zwarli szeregi. Eriksen szybko się poprawił, drużyna grała dla niego w dalszej części turnieju i dotarła do półfinału jako underdogs, gdzie została wąsko pokonana 2-1 przez Anglię.

Nie można odmówić paraleli do wydarzeń związanych z Damarem Hamlinem z Buffalo Bills. 2 stycznia safety zasłabł na boisku po uderzeniu w klatkę piersiową i musiał być reanimowany. Po dniach niepokoju i zachętach z całego świata, 24-latek zdołał już nawet wyjść ze szpitala.

Teraz może dać swojej drużynie dodatkowy impuls do wygrania Super Bowl przed rozpoczęciem Wild Card Round przeciwko Miami Dolphins.

Josh Allen głęboko pod wrażeniem kickoff return touchdown

Wiara Bills, że mogą zrobić coś wyjątkowego, objawiła się już przy pierwszym zagraniu w zeszłotygodniowym, emocjonalnym zwycięstwie nad New England Patriots. Bills rozpoczęli mecz od kickoff return touchdown Nyheima Hinesa, ich pierwszego od trzech lat i trzech miesięcy. Damar Hamlin słynnie nosi na swojej koszulce numer trzy.

„To było duchowe. Naprawdę. To wysłało dreszcz w dół mojego kręgosłupa – powiedział rozgrywający Josh Allen, który nie mógł sobie przypomnieć innego momentu na boisku piłkarskim, który poruszył go w podobny sposób. A Hamlin? Obserwował ze szpitala i zamieścił zdjęcie z rodzicami, tworząc rękami serce. LoveForDamar stał się hashtagiem, pod którym zjednoczył się cały piłkarski świat.

GAMETIME!!! @BuffaloBills pic.twitter.com/PQYClonUHb– (@HamlinIsland) 8 stycznia 2023

„Widzieć, jak świat zjednoczył się wokół mnie w niedzielę, to było naprawdę niesamowite uczucie. Tę samą miłość, którą Wy wszyscy mi okazaliście, ja chcę oddać światu i nie tylko. To jest większe niż piłka nożna – napisał głęboko wzruszony Hamlin.

Bills stuck in snow twice

W świetle dramatycznych wydarzeń wokół Hamlina, niemal zapomniano o tym, co działo się z Bills na początku tego sezonu. W listopadzie domowy mecz musiał zostać przeniesiony do Detroit z powodu ogromnych opadów śniegu. Kibice odśnieżali i odśnieżali masy śniegu, aby piłkarze mogli pojechać na lotnisko. Następnie w Wigilię drużyna utknęła w Chicago z powodu burzy śnieżnej i zamkniętego lotniska.

Kiedy Bills w końcu dotarli z powrotem do Rochester, krótkiej godziny jazdy od Buffalo, rano 25 grudnia, setki fanów „Bills Mafia” czekały na lotnisku, aby powitać drużynę.

Landed in Rochester to a warm Christmas Day welcome from Bills Mafia. ❤️ GoBills pic.twitter.com/vn6arZAjSd– Buffalo Bills (@BuffaloBills) December 25, 2022

„To pokazuje jak ludzie w Buffalo trzymają się razem. Wszyscy są ciężkimi pracownikami i trzymają się swoich Bills, nie ma co do tego wątpliwości – powiedział Reutersowi w wywiadzie czterokrotny mistrz Super Bowl Rob Gronkowski.

Dla Gronka, który urodził się w pobliżu Buffalo, w tym roku może być zatem tylko jeden mistrz.” „Muszę powiedzieć, że Bills wygrają Super Bowl w tym roku” – oświadczył Gronk.

The Bills lost four Super Bowls in a row

Zespół skupiony wokół rozgrywającego Josha Allena i tak jest jednym z faworytów do wygrania Super Bowl, z ogromną jakością zarówno w ataku, jak i w obronie. Przeciwko Miami Dolphins są wysokimi faworytami w Super Wild Card Weekend.

Jednocześnie franczyza od wielu lat jest nękana przez pecha. Bills nigdy nie wygrali Super Bowl, przegrywając finał cztery razy z rzędu w latach 1990-1993.

Od tego czasu Bills czekają na kolejną szansę. Gdyby udało im się to w tym roku, po tym wszystkim co się stało, ten byłby wielką historią. Może nawet największa historia w NFL od czasu, gdy New Orleans Saints wygrali Super Bowl w 2009 roku po zniszczeniu miasta przez huragan Katrina.

Damar Hamlin z pewnością będzie w niedzielę kibicował swoim kolegom z drużyny. Co mogłoby pójść nie tak?