Dankzij een sterke verdediging en een effectieve running game gaan de Philadelphia Eagles door naar de Super Bowl. De San Francisco 49ers maken te veel fouten en begaan te veel straffen.

De Philadelphia Eagles zijn het eerste team dat doorgaat naar Super Bowl LVII, want het team van hoofdcoach Nick Sirianni versloeg de San Francisco 49ers met 31-7 (21-7) in de NFC Championship Game.

In de 57e eindstrijd om de Vine Lombardi Trophy ontmoet het beste team van het reguliere seizoen de winnaar van de AFC eindstrijd tussen de Cincinnati Bengals en de gastheer Kansas City Chiefs.

Miles Sanders en Boston Scott zetten met drie running touchdowns de toon vroeg in de eerste helft, en Jalen Hurts voegde een quarterback keeper en vierde running touchdown toe in het derde kwart.

Daarnaast liet de verdediging – vooral in de persoon van de uitblinkende Haason Reddick – nauwelijks iets gebeuren. Reddick kreeg twee sacks, veroorzaakte balverlies en greep ook een bal die buiten de bounds werd geslagen.

Beide 49ers quarterbacks gekwetst

Eén slachtoffer van Reddick’s optreden was San Francisco quarterback Brock Purdy. De rookie raakte geblesseerd tijdens de eerste drive van de 49ers, die eindigde in een fumble toen Reddick Purdy met zijn hand op de elleboog raakte voordat hij gooide, waardoor de bal uit zijn hand werd geslagen.

Purdy bleef vanaf dat moment geblesseerd aan de zijlijn, en Josh Johnson nam de passing positie over. De vierde quarterback van San Francisco deed weinig totdat ook hij vroeg in het derde kwart uitviel met een hersenschudding, en Purdy het weer overnam.

De terugkeer van de quarterback hielp de 49ers echter niet om hun voorsprong te vergroten. Mede door teveel fouten en straffen controleerden de Eagles het spel met hun verdediging en running game.

Jalen Hurts niet erg opvallend – maar effectief

Eagles quarterback en MVP kandidaat Hurts bleef onopvallend op een paar hoogtepunten na, zoals een 29-yard pass op fourth down en drie yards te dekken, maar werd ook weinig uitgedaagd en controleerde de actie met korte passes en het loopspel.

Voor de 49ers wist alleen Christian McCaffrey een impact te maken. De running back scoorde dan ook de enige touchdown voor de Californiërs.

Dit is het vierde Super Bowl optreden voor de Eagles na de seizoenen 1980, 2004 en 2017; in 2017 versloegen ze de New England Patriots in een gedenkwaardige wedstrijd.