Rob Gronkowski volgde ooit Tom Brady naar de Tampa Bay Buccaneers. Maar net als de quarterback, laat de tight end nu zijn verblijfplaats open na de play-off exit.

Munich/Tampa Bay – De Tampa Bay Buccaneers raken na dit seizoen mogelijk niet alleen Tom Brady kwijt, maar ook tight end Rob Gronkowski.

Daags na de dramatische play-off nederlaag van de Bucs in de Divisional Round tegen de Los Angeles Rams, liet Gronkowski zijn verblijfplaats open op een persconferentie.

“Ik ga doen wat het beste voor me is in de voetbalwereld. Dat wordt een beslissing gebaseerd op hoe ik de dingen over een paar weken zie,” zei Gronkowski. Een dag na zo’n emotioneel einde van het seizoen, zei de 32-jarige dat hij nog geen beslissing kon nemen.

Gronk blijft een optie, zelfs zonder Brady

Nog voor dat berichtte “ESPN” over een mogelijk carrière-einde van de 44-jarige Tom Brady. De Buccaneers praten hier al een paar dagen over. Brady zelf liet zijn beslissing direct na de wedstrijd open: “Ik heb er nog niet veel over nagedacht. We bekijken het nu van dag tot dag en zien wel waar we staan.”

Hoewel Gronkowski ooit heeft gezworen nooit met een andere quarterback dan Tom Brady te spelen, is “Gronk’s” behoud zelfs denkbaar in het geval van het vertrek van zijn oude teamgenoot: “Ik ga nooit iets volledig uitsluiten.” Voor hem is het team in Tampa een van de beste en meest bijzondere die hij in zijn carrière heeft meegemaakt.

Gronkowski’s contract met de Buccaneers loopt eigenlijk tot het einde van het seizoen 2025, en hij zou een aderlating van vijf miljoen dollar zijn voor de franchise volgend seizoen.

Gronkowski heeft al eens ontslag genomen

Gronkowski speelde met Brady voor de New England Patriots van 2010 tot het einde van het seizoen 2018, voordat hij in maart 2019 aankondigde dat hij zijn carrière op 29-jarige leeftijd zou beëindigen, ondanks het feit dat hij een lopend contract heeft. Ongeveer een jaar later verklaarde hij zich voor pensioen, volgde Brady naar de Buccaneers en won met hen de Super Bowl.

In het afgelopen reguliere seizoen was Gronkowski ook een van de toppers van de Bucs met 802 ontvangende yards en zes touchdowns. In het play-off verlies tegen de Rams, ving hij vier passes voor 85 yards.