Voor velen gaan bijgeloof en sport vaak samen. Zo worden statistieken tot in het kleinste detail ontleed, parallellen gezocht en zogenaamde “tekenen” in verband gebracht met het sportieve om zich in veiligheid of angst te sussen.

De nieuwste trend voor alle vloekfanaten leidt naar Philadelphia en juist daar naar het beroemde standbeeld van het filmpersonage “Rocky Balboa”, die voor het eerst werd belichaamd door Sylvester Stallone in de filmreeks van 1976.

NFL-fans provoceren met truienactie bij Rocky-standbeeld

“Brocky, Brocky, Brocky!”

49ers fans laten zich horen in Philly bij het Rocky-standbeeld ️

(via @amysrosenberg)pic.twitter.com/FV6zeTwpR0

– Yahoo Sports (@YahooSports) Januari 28, 2023

Aanhangers van sommige NFL-teams hebben er een twijfelachtige traditie van gemaakt om bij een bezoek aan “Philly” een pelgrimstocht naar dit standbeeld te maken en er een shirt van de tegenstander overheen te draperen om Eagles-fans en -spelers te beschimpen. Dat deden sommige San Francisco 49ers supporters ook voor de NFC Championship Game tegen de Eagles.

De wedstrijd werd een ramp voor de Niners. Sensation quarterback Brock Purdy liep een ernstige blessure op, zijn backup Josh Johnson moest er ook uit met een hersenschudding en Purdy moest ondanks de blessure toch komen, maar kon niet gooien.

Uiteindelijk werd het een duidelijke 7:31 nederlaag, en gingen de Eagles door naar de Super Bowl, waar ze op 12 februari de Kansas City Chiefs zullen ontmoeten.

Hebben de 49ers-fans uiteindelijk de ineenstorting uitgelokt met hun beschimpingen en het lot te veel getart? Want gezien de geschiedenis van mislukte teams waarvan de fans het Rocky-standbeeld in de aanloop naar een wedstrijd in diskrediet brachten is lang.

Truien op het Rocky standbeeld zetten heeft niet gewerkt voor deze teams…. pic.twitter.com/yShQ2OlLov

– FOX Sports: NFL (@NFLonFOX) Januari 31, 2023

Zo verloren de 2018 Minnesota Vikings met 7-24 in de NFC Championship Game na het versieren van het standbeeld met een trui, de 2021 New York Giants werden na zo’n actie met 16-22 naar huis gestuurd in de Divisional Round. En de New England Patriots gaven een 41-33 verlies toe in Super Bowl LII in 2018 na het versieren van Balboa met een Brady-trui.

Puur toeval of een nieuw onheil in de bijgelovige kosmos? Feit is: De vloek van het Rocky-beeld heeft al een paar teams in de play-offs te pakken – nu ook de 49ers.