Het fatale auto-ongeluk van half januari waarbij de toenmalige universiteitster Jalen Carter betrokken was, blijft een groot probleem. Nu klaagt een overlevende de Philadelphia Eagles’ NFL-groentje en het bestuursorgaan van de Universiteit van Georgia aan.

NFL rookie Jalen Carter staat voor zijn volgende rechtszaak na het fatale auto-ongeluk half januari.

Victoria Bowles, destijds een overlevende van het ongeluk, heeft een rechtszaak aangespannen tegen zowel Carter als de UGA Athletic Association, het atletische bestuursorgaan van de University of Georgia.

Op 15 januari, enkele uren na het universiteitskampioenschap van de Georgia Bulldogs, waren Carter en teamgenoot Chandler LeCroy betrokken bij een illegale straatrace in Athens. LeCroy verloor de controle over haar auto en crashte met een snelheid van 170 km/u, waarbij ze onder andere elektriciteitskastjes en bomen raakte.

LeCroy en Carter’s teamgenoot Devin Willock, die in de auto zat, kwamen om het leven, Bowles overleefde met ernstige verwondingen. LeCroy bleek postuum een alcoholpromillage van iets minder dan twee promille in zijn bloed te hebben.

Bowles geeft de universiteit de schuld van het ongeluk omdat het van tevoren al duidelijk was dat LeCroy niet fit genoeg was om te rijden. De advocaten van de aanklager beweren dat sportfunctionarissen wisten dat “LeCroy minstens vier snelheidsovertredingen had, waaronder twee overtredingen van de wet in Georgia.”

Carter aangeklaagd voor niet assisteren

Niettemin kreeg onder andere LeCroy toegang tot een huurauto voor werkgerelateerde doeleinden. De universiteit verklaarde dat de bestuurder van het ongeluk de auto helemaal niet had mogen besturen op het moment van het ongeluk. Verklaringen van het slachtoffer en sms-berichten zouden echter het tegendeel bewijzen.

Carter wordt op zijn beurt in de rechtszaak beschuldigd van het te vroeg verlaten van de plaats van het ongeval en het niet verlenen van hulp. “Zoals beklaagde Carter op dat moment wist, was hij gedeeltelijk verantwoordelijk voor het ongeluk en had hij de wettelijke plicht om op de plaats van het ongeluk te blijven. In plaats daarvan hoopte hij, deels blijkbaar uit angst voor slechte publiciteit en de impact op zijn NFL draft status, niet ondervraagd te worden of verantwoordelijkheid te nemen voor zijn daden,” staat er.

Op strafrechtelijk gebied is de zaak al gesloten voor Carter. De 22-jarige pleitte schuldig aan roekeloos rijden en te hard rijden en werd veroordeeld tot 12 maanden voorwaardelijk, een boete van $1.000 en 80 uur dienstverlening aan de gemeenschap. Hij zal ook een rijveiligheidstraining volgen.

Volgens het burgerlijk recht is de zaak echter nog niet voorbij voor de verdediger. De vader van Devin Willock, die ook omkwam bij het ongeluk, heeft hem aangeklaagd voor een schadevergoeding van maximaal 40 miljoen euro. In de NFL Draft was Carter gezakt naar de negende positie voordat de Philadelphia Eagles hem kozen.