Amon-Ra St. Brown en de Detroit Lions doen het op papier slecht met een 0-7 record. Maar veel dingen over de huidige shakeup geven hoop op betere tijden in de toekomst. Zoals, bijvoorbeeld, een coach die scoort met mentaliteit en moed.

Munich – Dan Campbell stelde niet teleur. Hij heeft geleverd. Nogmaals. Want verbaal kan niemand de 45-jarige zo snel voor de gek houden.

“Ik ben gefrustreerd zoals iedereen. Maar dat geeft me ook motivatie en woede. Zo ben ik nu eenmaal, man,” zei de Detroit Lions coach op een persconferentie op maandag na de volgende nederlaag. De coach van de enige franchise die nog een wedstrijd moet winnen, laat misverstanden niet in de weg staan.

Dat heeft hij niet vanaf het begin gedaan, toen hij zijn spelers opriep de knieschijven van tegenstanders af te bijten toen hij in januari aantrad. Hij deed daar zelf niet voor onder toen hij zei dat hij zijn arm onmiddellijk zou opofferen voor een Super Bowl overwinning.

Pittige woorden die verondersteld worden voor mentaliteit te staan.

Detroit in oktober: somber en bitter

Nou, de Lions zijn 0-7 iets minder dan tien maanden later, dat is somber. Bitter. En in een resultaatgerichte sport, ook een beetje gênant. Toen Amon-Ra St Brown in 2021 door de Lions werd geselecteerd, moet hij hebben geweten wat hem te wachten stond, want toen al was het even duidelijk dat er opschudding zou komen. En die kunnen pijn doen.

Amon-Ra St. Brown bleker van laat

De laatste tijd zijn de prestaties van de jonge wide receiver bleker dan ze eerder in het seizoen waren. Maar, “De jonge spelers worden beter en beter. Dat is bemoedigend. En dat zal vroeg of laat zijn vruchten afwerpen,” zei Campbell.

Je staat dus tegenover een ploeg die, ondanks de omwenteling, ook ver onder zijn waarde wordt verslagen. Want wat op het eerste gezicht een kansloze ploeg lijkt, min of meer ineffectief aangestuurd door een coach die zelf een beetje uit de tijd lijkt te zijn geraakt, is in feite een ploeg die duidelijk beter is dan de stand aangeeft.

En Campbell zelf heeft verrast en indruk gemaakt met agressie, het nemen van risico’s en creatieve spelaanwijzingen. De Lions waren dus competitief in vijf van de zeven wedstrijden, en verloren twee wedstrijden pas in de laatste seconde. Toen stond een huilende Campbell voor de pers en zocht naar antwoorden.

Het was ook bitter in de laatste 19:28 tegen de Rams. De Lions recupereerden de bal na een touchdown op de eerste play met een verrassende onside kick.

Hoeveel trick plays en fakes moet je uitvoeren in het eerste kwartier?

Lions: ja.ranNFL ENDZN

– Poyo (@Straight_Edge78) October 24, 2021

Na een valse punt, stond het plots 10-0 voordat voormalig quarterback Matthew Stafford het veld op kon.

On-side kicks, fake punts, Dan Campbell is hier Madden aan het spelen.

– Tyler Davis (@TDavisFreep) October 24, 2021

Fans vieren de coach die een frisse wind laat waaien in de Motor City. “Dan Campbell is de grote bastaard die de NFL nodig heeft. Hij is wanhopig, hongerig en draagt zijn gevoelens op zijn mouw. Wie zou in godsnaam niet het beste van zichzelf willen geven voor deze man?” schreef een volger op Twitter.

Zijn vindingrijkheid komt ook naar voren. Er zijn veel dingen gaande in Detroit die het tere plantje van hoop op betere atletische tijden voeden.

dan campbell en zijn tas met trucs pic.twitter.com/XEp5kctcY4

– Kellie Rowe (@kellierowe) October 24, 2021

Maar zelfs in de wedstrijd tegen de Rams, bleef het team dat zich uit de naad werkt voor de coach, ongelukkig. Toen het om 19:17 in het laatste kwart aanvankelijk op de eerste zege leek, gooide Jared Goff van Stafford om 19:25 een interceptie.

Wanneer leveren de Lions af?

En wat doet Campbell? Precies. “Ik zou dat meer aan mij wijten – aan het ontwerp. Of ons, of wat dan ook. Geef hem niet de schuld.”

Coach levert. Het enige dat nog ontbreekt is dat zijn team het ook gaat doen.