Zondag nemen de Kansas City Chiefs het op tegen de Arizona Cardinals. Zowel Patrick Mahomes als Kyler Murray zullen dan met veel druk aan het nieuwe seizoen beginnen. Voor hen beiden zou een overwinning in week één heel belangrijk zijn.

Munich – In week één staan de Kansas City Chiefs tegenover de Arizona Cardinals en daarmee komt Patrick Mahomes tegenover Kyler Murray te staan. Beide supersterren staan onder enorme druk vroeg in het seizoen om verschillende redenen.

Ten eerste is er Mahomes, Super Bowl-kampioen en 2020 Super Bowl MVP, 2018 regular-season MVP en viervoudig Pro Bowler, die wat goed te maken heeft na vorig seizoen. Dat ondanks dat hij met zijn team de AFC Championship Game haalde, waar hij nipt met 24-27 verloor van de Cincinnati Bengals.

Nieuwe kickoff stops voor Patrick Mahomes

Na het verlies in de AFC Championship Game, volgde de volgende tegenslag in het tussenseizoen. In een relatieve verrassing ruilde het team Mahomes’ favoriete ontvanger Tyreek Hill aan de Miami Dolphins. In plaats daarvan gooit de playcaller zijn passes nu in de richting van ex-Steeler JuJu Smith-Schuster, ex-Packer Marquez Valdes-Scantling en rookie Skyy Moore. Nieuwe kickoffs dus, voor één van de beste quarterbacks van de NFL.

Troubled offseason for Murray and the Cardinals

Aan de andere kant is er Murray, een 2018 Heisman Trophy-winnaar, 2019 Offensive Rookie of the Year en tweevoudig Pro Bowler die vorig seizoen voor het eerst in zijn jonge carrière de play-offs van de NFL bereikte. Hij leed echter een verpletterende 11-34 nederlaag tegen de uiteindelijke kampioen Los Angeles Rams in de Wild Card Round.

In het tussenseizoen werd het rumoerig rond Murray. De 25-jarige verwijderde intussen alle verwijzingen naar de Arizona Cardinals van zijn sociale netwerken en zou zelfs hebben opgeroepen tot een ruil. Na lange onderhandelingen beloonde de franchise hem met een nieuw contract dat hem vanaf het seizoen 2024 zo’n 230 miljoen dollar kan opleveren.

Maar dat was niet het einde van het verhaal. Want een “huiswerkclausule”, die eerst in het contract was opgenomen en na negatieve reacties werd geschrapt, en die Murray moest dwingen zich individueel voor te bereiden op komende tegenstanders, heeft ook de reputatie van de jonge quarterback geschaad.

Kyler Murray moet de volgende stap zetten