Stefon Diggs werkt hard aan het nieuwe seizoen. De wide receiver zit momenteel echter zonder team. Toch is hij ervan overtuigd dat hij in elke selectie een belangrijke rol zou kunnen spelen.

En die tijd gebruikt hij blijkbaar om zich een zeer gedetailleerd beeld te vormen van de selecties van de NFL-franchises. Daarbij is het de 32-jarige opgevallen dat hij eigenlijk in elk team een goede rol zou kunnen vervullen. Weliswaar niet als nummer één-receiver, maar wel in een basisopstelling.

In een video die hij op zijn „YouTube“-kanaal heeft gepubliceerd onder de titel „Back in Motion“, zegt Diggs vol overtuiging: „Naar mijn mening zou ik het tegen iedereen kunnen opnemen.“ Met uitzondering van de top-receivers die duidelijk de nummer één zijn, voegt hij eraan toe. En vervolgens benadrukt hij: „Maar noem mij eens een nummer twee die beter is dan ik.“

Het antwoord geeft de viervoudig Pro Bowler meteen zelf: „Er is geen nummer twee in welk team dan ook. Laten we aannemen dat de mensen zouden weten waar het om gaat, en we zeggen tegen hen: ‘Oké, je wilt me de plek als nummer één niet geven. Noem me dan meteen je nummer twee-receiver en vertel me hoeveel hij verdient’, en dan is mijn laatste vraag: ‘ Is hij beter dan ik?'”

Diggs wil terug naar de NFL: beste nummer-twee-receiver?

Daarmee zou Diggs zich onder andere vergelijken met Davante Adams van de Los Angeles Rams, Tee Higgins van de Cincinnati Bengals of George Pickens van de Dallas Cowboys. In het afgelopen seizoen – zijn enige bij de New England Patriots – verzamelde Diggs 1013 receiving yards en vier touchdowns. Let wel: als nummer-één-receiver. Het waren echter voor zijn doen ondermaatse cijfers.

Diggs kwam voor het seizoen echter terug van een kruisbandbreuk – de eerste ernstige blessure in zijn carrière. Dat de Patriots ondanks een driejarig contract na slechts één seizoen afscheid van hem namen, had echter niet alleen sportieve redenen: in het voorjaar werd de voormalige vijfde-ronde-draftpick geconfronteerd met een aanklacht wegens zware wurging en mishandeling, maar hij werd vrijgesproken. Ook van de NFL dreigt in dit verband geen straf meer.

Dat zou zijn terugkeer moeten vergemakkelijken. Aan zelfvertrouwen om nog een paar succesvolle hoofdstukken aan zijn NFL-carrière toe te voegen, ontbreekt het Diggs zeker niet, zoals de nieuwe uitspraken onderstrepen. In de video is ook te zien hoe hij zich voorbereidt op het nieuwe seizoen. In zoverre bevat de video meer dan alleen die ene boodschap aan de clubs: Diggs heeft nog steeds honger. Zijn NFL-carrière mag niet eindigen met zijn eerste deelname aan de Super Bowl.