Jason Kelce, center van de Philadelphia Eagles, vertelt in de podcast “New Heights” over zijn gesprek met Andy Reid tijdens de NFL Draft. De vijfvoudig Pro Bowler luisterde toen blijkbaar beperkt naar de hoofdcoach van de Eagles.

München – De NFL Draft betekent pure spanning voor de deelnemende spelers. Vooral de verlossende oproep van een team is meestal bijzonder aangrijpend.

Dat geldt ook voor Eagles center Jason Kelce, die in zijn podcast “New Heights” vertelt over zijn gesprek met Andy Reid. Blijkbaar kon hij zich door alle opwinding op dat moment weinig herinneren.

“Ik wist dat ik slechts een kandidaat van de derde dag was en pas in de vierde ronde zou worden gekozen,” gaf de nu 35-jarige toe. Bovendien wist de broer van tight end Travis Kelce dat hij slechts bij drie teams een kans zou maken: de Kansas City Chiefs, de St. Louis Rams (nu de Los Angeles Rams) en de Philadelphia Eagles.

Toen de Chiefs in de tweede ronde van de 2011 NFL Draft voor center Rodney Hudson kozen, begon Kelce’s hoop te vervagen.

In ronde zes hadden de Eagles echter twee picks op rij, en plotseling lichtte er een nummer op in de mobiele telefoon van het centrum. Toen hij de oproep beantwoordde, was Andy Reid, de toenmalige hoofdcoach van de Eagles, aan de telefoon.

Reid vraagt Kelce, “Hoe voel je je?”

De laatste gaf hem de knip voor zijn NFL-carrière, en legde uit: “Dit is wat er nu gaat gebeuren. Ik geef de telefoon door aan onze algemeen directeur Howie Roseman, dan ga je praten met aanvalscoördinator Marty Mornhinwig, en tenslotte met assistent-coach Howard Mudd. Dan stellen we je op. Hoe voel je je?”

Kelce antwoordde emotioneel: “Verdomme coach, ik ben erg opgewonden. “Je kon het zien toen Reid hem vroeg of hij alles begreep. De broer van de Chiefs’ ster tight end raakte plotseling in paniek: “Ummmm, eerlijk gezegd herinner ik me niets van wat je net zei.”

Reid zei toen sarcastisch: “Hé jongen, je gaat voetballen voor 75.000 mensen. Het zou vrij duidelijk moeten zijn dat je je kunt concentreren op de telefoon.” Kelce eindigde met zichzelf te rechtvaardigen en gaf de schuld aan zijn verminderde concentratievermogen op emoties: “Mijn vader huilt nu voor me en ik weet niet wat ik moet zeggen.”

Kelce: Broeders nog steeds gelijk in intern duel

Consequenties kwamen duidelijk niet van de korte aandachtsspanne. Tot op de dag van vandaag bedient het centrum de Philadelphia Eagles. Tot nu toe heeft hij daar een Super Bowl-overwinning weten te behalen – net zoveel als zijn broer Travis bij de Chiefs.

Maar in het huidige seizoen zijn de Eagles op een echte run met een 11-1 record. Ze hebben nog steeds center Kelce, die allang niet meer nerveus is voor belangrijke situaties.