Na een goede drie weken cornerback heeft Josh Norman een nieuwe werkgever gevonden: Hij zal werken voor de Buffalo Bills. Daar tekende hij een eenjarig contract voor zes miljoen dollar.

Norman was in april 2016 naar Washington gekomen dankzij een zeer zeldzame en vreemde procedure: In Carolina was hij onder de nieuwe Redskins hoofdcoach, Ron…
Rivera, wordt een van de beste cornerbacks in de competitie. Toen zijn contract afliep, gaven de Panters hem begin maart voor het eerst de Franchise-dag. Zes weken later trokken ze die Franchise Day echter in en maakten hem meteen een Free Agent, een proces dat met zo’n sterspeler nooit voorkomt. De toenmalige General Manager Dave Gettleman, die nu dezelfde functie bij de Giants bekleedt, zwijgt nog steeds over de werkelijke redenen.

Het duurde slechts twee dagen voordat de Redskins hem het hoogste cornerback contract gunden, tot 75 miljoen dollar voor vijf jaar. Norman heeft zijn Carolina optredens nooit kunnen opvolgen; het jaar daarvoor zat hij zelfs al op de bank en speelde hij slechts twee wedstrijden, ook al hadden de Redskins veel vraag naar zijn positie. Het afscheid van de speler, die vaak een beetje moeilijk wordt genoemd, bespaarde de Redskins 12,5 miljoen dollar aan salariedop, waardoor er drie miljoen dead cap hits achterbleven.

Nu was het duidelijk dat de 32-jarige Norman geen even goed betaald contract zou krijgen. In hoeverre de zogenaamde ‘prove-it deal’ zich voor hem zal uitbetalen, zal de tijd leren. Als hij dicht bij de oude tijd kan komen, kan er volgend jaar een grotere betaaldag zijn. Hij heeft waarschijnlijk niet noodzakelijkerwijs gedroomd van de voorwaarden die nu zijn vastgesteld.

De Bills hebben een goede cornerback in het rooster, Tre’Davious White, de eerste ronde pick van 2017, maar hij gaat zijn laatste reguliere contractjaar in (hoewel er wordt aangenomen dat de Bills de optie van een vijfde contractjaar zullen nemen). Daarnaast zal Norman op zoek gaan naar seizoen met Levi Wallace, Taron Johnson en Kevin Johnson.

In de Bills zal Norman ook een ontmoeting hebben met zijn voormalige Carolina verdedigingscoördinator, onder wie hij van 2012 tot 2015 heeft gediend. Sean McDermott is de afgelopen drie jaar een succesvolle hoofdtrainer geweest voor de Buffalo Bills en dit heeft waarschijnlijk enige invloed gehad op de teamselectie van Josh Norman.