Après trois bonnes semaines, Josh Norman, le cornerback, a trouvé un nouvel employeur : Il travaillera pour les Buffalo Bills. Il y a signé un contrat d’un an pour six millions de dollars.

Norman était venu à Washington en avril 2016 grâce à une procédure très rare et étrange : En Caroline, il était sous la direction du nouvel entraîneur des Redskins, Ron
Rivera, devenir l’un des meilleurs cornerbacks de la ligue. À l’expiration de son contrat, les Panthers lui ont d’abord accordé la journée de la franchise au début du mois de mars. Six semaines plus tard, cependant, ils lui ont retiré ce jour de franchise et en ont fait immédiatement un agent libre, un processus qui n’arrive jamais avec un joueur aussi célèbre. Le directeur général de l’époque, Dave Gettleman, qui occupe aujourd’hui le même poste chez les Giants, reste silencieux sur les raisons réelles.

Il n’a fallu que deux jours pour que les Redskins lui attribuent le plus gros contrat de cornerback, jusqu’à 75 millions de dollars pour cinq ans. Norman n’a jamais pu donner suite à ses performances en Caroline ; l’année précédente, il s’était même retrouvé sur le banc et n’avait joué que deux matchs, alors que les Redskins étaient très sollicités pour son poste. L’adieu du joueur, souvent qualifié d’un peu difficile, a permis aux Redskins d’économiser 12,5 millions de dollars en plafond salarial, laissant derrière lui trois millions de morts.

Il était désormais clair que Norman, 32 ans, n’obtiendrait pas un contrat aussi bien rémunéré. Dans quelle mesure l’accord dit « prove-it » sera payant pour lui, le temps le montrera. S’il peut se rapprocher de l’époque, son salaire pourrait être plus élevé l’année prochaine. Il n’a probablement pas nécessairement rêvé des conditions qui sont maintenant réunies.

Les Bills ont un bon cornerback dans le tableau, Tre’Davious White, le choix du premier tour de 2017, mais il entre dans sa dernière année de contrat régulier (bien qu’on suppose que les Bills prendront l’option d’une cinquième année de contrat). En outre, Norman cherchera à faire la saison avec Levi Wallace, Taron Johnson et Kevin Johnson.

Dans les Bills, Norman rencontrera également son ancien coordinateur défensif de la Caroline, sous lequel il a servi de 2012 à 2015. Sean McDermott a été l’entraîneur-chef des Buffalo Bills au cours des trois dernières années, ce qui a probablement eu une certaine influence sur la sélection de l’équipe de Josh Norman.