Quarterback Trevor Lawrence speelt momenteel onder zijn rookie-contract, maar zou komende zomer een megacontract kunnen tekenen bij de Jacksonville Jaguars. Hoofdcoach Doug Pederson en general manager Trent Baalke bereiden zich daar al op voor. De Kansas City Chiefs en Patrick Mahomes dienen als rolmodel.

Op dit moment is Trevor Lawrence een echt koopje voor de Jacksonville Jaguars.

De quarterback gaat zijn derde jaar in de NFL in, en de top pick van de draft van 2021 speelt nog op zijn rookie-contract. De vierjarige deal is in totaal iets minder dan 37 miljoen dollar waard, met een basissalaris van 940.000 dollar voor het komende seizoen.

Als alles normaal verloopt, moet de 23-jarige binnenkort een veelvoud van dat bedrag binnenharken. In het offseason van 2024 zou Lawrence een nieuw contract kunnen tekenen dat hem vrijwel zeker de duurste speler in de geschiedenis van de Jaguars zal maken.

Quarterback salarissen gaan niet omlaag, ze gaan omhoog. En terecht. Als je goed speelt, word je goed betaald. Dat is de business,” zei Jaguars hoofd coach Doug Pederson deze week aan de zijlijn van de team eigenaren vergadering in Phoenix.

Trevor Lawrence is op weg om een franchise quarterback te worden

Na een gemengd eerste seizoen in de NFL onder toenmalig hoofdcoach Urban Meyer, was Lawrence vorig seizoen onder Pederson aanzienlijk verbeterd. Hij leidde de Jaguars naar de play-offs en een dramatische wild-card overwinning op de Los Angeles Chargers.

De verwachtingen waren hooggespannen voor het voormalige wonderkind, en Lawrence lijkt ze nu waar te maken. Hij kan de franchise quarterback worden die de Jags naar de langverwachte betere toekomst leidt. Maar daar hangt wel een prijskaartje aan, gezien de recente quarterbackcontracten.

Derek Carr tekende net een vierjarige deal die hem 100 miljoen dollar garandeert. Jimmy Garoppolo kreeg, ondanks zijn blessureverleden, een driejarig contract van 72,25 miljoen dollar van de Las Vegas Raiders, waarvan 45 miljoen dollar gegarandeerd is.

De Arizona Cardinals gaven Kyler Murray een vijfjarig, $230,5 miljoen contract, waarvan $160 miljoen gegarandeerd is. Lamar Jackson, Joe Burrow en Justin Herbert zullen naar verwachting binnenkort deals tekenen die de quarterbackprijzen naar een ander niveau zullen tillen.

De Jacksonville Jaguars sleutelen aan het team van de toekomst

Jackson, Burrow, Herbert – Lawrence zou zich binnenkort bij die elitekring van de beste jonge playmakers kunnen voegen. “Als Trevor doorgaat op zijn pad en nog een goed jaar heeft, zal dat waarschijnlijk het geval zijn,” zei Pederson, verwijzend naar een mogelijk mega-contract voor zijn spelverdeler: “Maar je moet ook naar het hele team kijken en beslissingen nemen op basis van al die factoren.”

Want als de betaaldag komt voor Lawrence, zal er navenant minder geld zijn voor andere spelers. “Daarom moeten we nu de beslissingen nemen en proberen jongens langetermijncontracten te geven, zodat we ons daar volgend seizoen geen zorgen over hoeven te maken,” zei Pederson.

Tight end Evan Engram werd franchise tagged en running back D’Ernest Johnson werd getekend als sterke back-up van Travis Etienne. Het zal interessant zijn om te zien wat Pederson en algemeen manager Trent Baalke nog meer in petto hebben.

Hoe dan ook, succes laat zich niet dwingen. Nu all-in gaan en op een Super Bowl run gaan terwijl Lawrence nog steeds voor weinig geld speelt is geen serieuze optie. In plaats daarvan moet het voetbal van de toekomst in Jacksonville duurzaam en succesvol zijn, vertelde Baalke.

De Kansas City Chiefs dienen als rolmodel

Daar is ook een rolmodel voor. “De Kansas City Chiefs hebben bewezen dat het kan,” vertelde de GM aan “PFT Live.”

De Chiefs bouwden een team rond hun sterquarterback Patrick Mahomes dat sindsdien twee keer de Super Bowl heeft gewonnen – hoewel Mahomes in de tussentijd een mammoet tienjarig contract ter waarde van 450 miljoen dollar in 2020 tekende.

Cijfers in die range zouden ook realistisch kunnen zijn voor Lawrence als zijn ontwikkeling zo positief blijft.

In ieder geval treffen de Jaguars al voorbereidingen voor de dag dat hun quarterback niet langer een koopje zal zijn.