De Kansas City Chiefs zitten in de AFC Championship Game. Patrick Mahomes en co. verslaan de Buffalo Bills voor de derde keer op rij in de play-offs

De Buffalo Bills hebben revanche gemist tegen de Kansas City Chiefs voor hun playoffnederlagen in 2020 en 2021.

De regerend kampioenen zegevierden met 27:24 (13:17) in Highmark Stadium in Buffalo.

De twee vorige duels in het naseizoen vonden plaats in Kansas City.

De Bills begonnen veelbelovend. Josh Allen en zijn running backs kregen herhaaldelijk nieuwe first down pogingen. Uiteindelijk had Buffalo 182 rushing yards

NFL record voor Mahomes en Kelce

Na een evenwichtig eerste kwart (3:3) bereikte de quarterback van Buffalo voor het eerst ook te voet de eindzone: Zijn 8-yard run aan het begin van de tweede periode gaf de Bills een 10:3 voorsprong.

Patrick Mahomes (17/23 voor 215 yards, passer rating van 131.6) drukte daarna zijn stempel op de wedstrijd. Na een drive voor een field goal vond de tweevoudig Super Bowl-winnaar Travis Kelce in de eindzone – de eerste receiving touchdown van de tight end sinds week 11. De Chiefs namen voor het eerst de leiding, 10:13.

Het antwoord van de Bills: rennen. Vooral Allen baande zich meerdere keren een weg door de verdedigers van Kansas City zonder op verliezen te letten. Dit was ook het geval met zijn tweede rushing touchdown van de wedstrijd 26 seconden voor rust – 17:13, de ruststand.

Aan het begin van het derde kwart voegde Kelce zijn tweede touchdown toe voor de ogen van zijn broer Kelce en Taylor Swift. Het was de 16e touchdown in de play-offs van Mahomes aan Kelce – geen enkel quarterback-receiver duo heeft er meer in het postseason.

Bills missen cruciaal velddoelpunt

The Bills counterden meteen weer: Allen gooide een spectaculaire 13-yard sidearm pass naar Khalil Shakir – touchdown, 24:20. Maar KC vond ook prompt een touchdown.

Maar KC vond ook prompt weer de eindzone in de persoon van running back Isiah Pacheco – 24:27 en de vijfde lead change van de wedstrijd.

Buffalo probeerde een valse punt via Damar Hamlin in de daaropvolgende drive, maar die mislukte. De Chiefs slaagden er echter niet in om te profiteren van de goede veldpositie: Mecole Hardman morrelde de bal uit de eindzone, touchback in plaats van touchdown.

De eerder zo roodgloeiende aanval koelde wat af in het laatste kwart, met vijf opeenvolgende drives die eindigden zonder te scoren. Vooral de laatste was pijnlijk voor Buffalo: kicker Tyler Bass miste een field goal vanaf 44 yards, waardoor de gelijkmaker en de mogelijkheid van overtime verloren gingen.

Chiefs en Ravens willen naar de Super Bowl

De Chiefs zijn aanstaande zondag in de AFC Championship Game gastheer van de Baltimore Ravens.

Als Kansas City wint, kan het uitkijken naar zijn vierde Super Bowl-optreden in vijf jaar