De New York Jets hebben in het tussenseizoen de deur naar de Super Bowl geopend. Nu moeten ze er doorheen.

De laatste minuten van de wedstrijd zijn aangebroken als quarterback Mark Sanchez zijn wide receiver Jerricho Cotchery vindt in de eindzone – touchdown om het 19-24 te maken tegen de Pittsburgh Steelers. Maar het mocht niet baten, de Jets werden uitgeschakeld in de play-offs van het 2011/12 NFL-seizoen.

Het is alweer een tijdje geleden dat de Jets van het postseason hebben geproefd. Om precies te zijn: meer dan twaalf jaar. De helden van weleer, allang met pensioen, een commentaarcabine of gehuld in een gouden Hall-of-Fame pak.

Dat moet en zal het komende seizoen veranderen. Want de Jets hebben de juiste hendels overgehaald om door de play-off deur te lopen.

New York Jets: aanval in beeld

Quarterback Aaron Rodgers is dolenthousiast over zijn nieuwe werkgever en krijgt een aantal oude metgezellen mee op zijn missie. Het staat buiten kijf dat de viervoudig MVP – nu ook niet meer geplaagd door een vingerblessure – nog steeds genoeg klasse heeft.

Maar – in tegenstelling tot sommige seizoenen van de Packers – rust de hoop niet alleen op de individuele klasse van Rodgers. Aanvallend succes kan steunen op jonge talenten als Garrett Wilson of Breece Hall. Nieuwkomer Dalvin Cook brengt nog een explosieve component en de offensieve lijn is voldoende bemand.

Nathaniel Hackett zal een bijzondere uitdaging krijgen. De aanvalscoördinator faalde jammerlijk als hoofdcoach bij de Denver Broncos en nu, in zijn oude rol en met Rodgers, met wie hij al zeer succesvol samenwerkte bij de Packers, wordt van hem verwacht dat hij alle puzzelstukjes op de aanvalslinie samenvoegt tot een passend plaatje.

New York Jets: Super Bowl als doel?

“Ik ga er niet omheen draaien. We willen de Super Bowl winnen. Je zou het buitenseizoen niet zo maken als je niet naar de Super Bowl zou willen”, zei wide receiver Garrett Wilson tijdens het trainingskamp.

De Jets hebben veel budget geïnvesteerd in het offseason, de verdediging speelde vorig jaar al op een erg goed niveau en zou dit niveau opnieuw moeten bevestigen – gezien de enige selectieve veranderingen;

Nu is het aan de aanval om een einde te maken aan de lange droogte en ervoor te zorgen dat de Jets nog steeds belangrijke voetbalwedstrijden spelen in januari – in het beste geval ook in februari. Ze hebben het talent, ze moeten alleen nog door de deur.