De nieuwe wide receiver van de New England Patriots is JuJu Smith-Schuster. Nogal wat mensen vroegen zich af of Smith-Schuster zich kon meten met zijn toekomstige hoofdcoach Bill Belichick. Nu heeft hij onthuld: Belichick was de belangrijkste reden voor JuJu om in New England te tekenen.

De verrassing was deels groot toen de New England Patriots Jakobi Meyers lieten gaan en JuJu Smith-Schuster in zijn plaats kregen.

De 26-jarige was echter waarschijnlijk wanhopig om naar New England te komen. Dat onthulde de passontvanger in een interview.

Belangrijkste reden: hoofdcoach Bill Belichick.

JuJu: “Heb groot respect voor Belichick”

Op “NBC” zei Smith-Schuster: “Om eerlijk te zijn was het gewoon Belichick, man,” verklaarde de wideout.

De 26-jarige was ook onder de indruk dat de Patriots hard hun best leken te doen om hem te krijgen. “Het is niet alleen dat ik hier een leegte kan opvullen met mijn vaardigheden,” sprak JuJu. “Het is ook het gevoel dat je hier echt gewild bent.”

Vooral ook gewild zijn door misschien wel de grootste hoofdcoach uit de geschiedenis. “Ik heb gewoon veel respect voor hem. Ik ben altijd onder de indruk geweest van de Patriots en hun unieke manier,” zei Smith-Schuster, die de rivaliteit naar Foxborough kent als een lang deel van de Pittsburgh Steelers.

Mac Jones? “Kan niet wachten om te beginnen”

Ju heeft ook niets dan warme woorden voor zijn toekomstige quarterback Mac Jones. “De man leeft en houdt van New England. Hij is de definitie van een patriot. Sinds ik hier ben, elke keer dat ik keek, was hij daar aan het trainen om zichzelf en hen beter te maken,” vertelt de wide receiver enthousiast.

“Ik bedoel, hij zat in de pro bowl zijn rookie seizoen. Hij heeft veel potentieel. Ik kan niet wachten om met hem te beginnen,” Smith-Schuster brandt van verwachting.

Maar hij zal officieel moeten wachten tot half april. Dan mogen teams met de oude hoofdcoach samen officiële trainingen houden.