Voor de thuiswedstrijd in Week 16 tegen de Pittsburgh Steelers staan de Kansas City Chiefs op een 10-4 record. Gedeeltelijk omdat Patrick Mahomes een voorbeeld heeft genomen aan Tom Brady.

Munich – Het was op de dag af bijna twee maanden geleden dat Patrick Mahomes sprakeloos was. Gefrustreerd. Perplex. Op zoek naar een oplossing.

Sindsdien zijn er dingen gebeurd die laten zien dat de Kansas City Chiefs quarterback een van de groten van zijn vak is, want de 26-jarige heeft bewezen dat hij niet alleen uit alle kanonnen kan schieten en grote plays op het veld kan toveren, maar ook een team kan leiden. In de afgelopen acht weken heeft hij de Chiefs uit de crisis geleid.

Ook dat is een van de kerntaken van een quarterback: oplossingen vinden als die nodig zijn.

Een 3:4 record op dat moment had Mahomes met een aantal vragen, waarop hij sindsdien antwoorden heeft gevonden. Het resultaat: Voor de thuiswedstrijd in Week 16 tegen de Pittsburgh Steelers staat de ploeg op 10-4 – na zeven zeges op rij.

En dit is ook te danken aan Tom Brady.

Omdat de playmaking legende Mahomes als rolmodel heeft genomen, zijn spel heeft veranderd, zijn aanpak heeft aangepast. Want uiteindelijk gaat het allemaal om de “W”, de “win”, met andere woorden.

It’s all about the win

“Honderd procent,” zei Mahomes op de vraag of Brady een rolmodel was in de vindfase. “Hij wil gewoon winnen aan het eind van de dag.” Of zoals Mahomes het zegt: “Zolang je maar wint, doet de rest er niet toe.” Want de overwinningen blijven, het spektakel waar Mahomes tot nu toe voor heeft gestaan, dat vervaagt als de overwinningen uitblijven.

En daarmee worden de persoonlijke statistieken minder belangrijk. Vooral die. Omdat hij geleerd heeft dat het “verschrikkelijk” voelt als hij 500 yards en vijf touchdowns gooit, maar toch de wedstrijd verliest.

Meer onvoorspelbaar door de verandering

Dit maakt Mahomes, en dus het team, onvoorspelbaarder. Maar het is ook duidelijk dat het niet alleen Mahomes is die bijdraagt aan het huidige succes, maar bijvoorbeeld ook de verbeterde verdediging, het komt steeds meer samen, ook al werkt nog niet alles zoals in voorgaande jaren.

“Als we kunnen laten zien dat we strategisch en geduldig over het veld kunnen rennen, zal het moeilijk worden voor de verdediging om ons te stoppen,” benadrukt Mahomes.

Dan wordt het probleemkind van de eerste seizoenshelft toch weer een serieuze kanshebber voor de Super Bowl.

Ook dankzij Tom Brady.