2018 Baker Mayfield werd beschouwd als de beste college speler in de VS. Niet voor niets kozen de Cleveland Browns hem als eerste in de draft. Minder dan vier jaar later, zijn het niet alleen de Browns die hem niet willen. Vooruitzichten uit de NFL zijn schaars en ver weg.

Munich/Cleveland – De quarterback carrousel in de NFL draait dit jaar snel rond. Russell Wilson is de nieuwe quarterback van de Denver Broncos, Mitch Trubisky is de nieuwe quarterback van de Pittsburgh Steelers en Deshaun Watson is de nieuwe quarterback van de Cleveland Browns.

Maar wat gebeurt er met Baker Mayfield, de vorige Browns quarterback die nog op het rooster staat? Niemand weet het echt. Feit is, dat het waarschijnlijk nergens heen gaat in Cleveland voor de voormalige nummer één.

Kost Mayfield’s overijverigheid hem zijn toekomst?

Uiteindelijk, 14 wedstrijden, 3010 yards, 60.5 procent passes voltooid, 17 touchdowns, 13 intercepties en een passer rating van 83.1. Niet bepaald een sterke sollicitatiebrief voor een nieuw team.

Mayfield wilde laten zien dat hij de toekomst van de Browns was in wat een contractjaar wordt genoemd, een seizoen waarna over contractverlengingen wordt onderhandeld. Blijkbaar bereikte hij precies het tegenovergestelde met zijn eervol-bedoelde overijverigheid.

Nauwelijks meer ruimte voor Mayfield in de NFL

Welk team zou Mayfield zelfs de starter kunnen zijn op de wedstrijddag in het seizoen 2022? De opties zijn schaars geworden.

Realistisch gezien, hebben 30 van de 32 ploegen al min of meer een beslissing genomen over hun starter voor volgend seizoen. Alleen de Seattle Seahawks en de Carolina Panthers hebben de quarterbackkwestie nog niet opgelost.

En een van de twee plaatsen zal waarschijnlijk worden ingenomen door Jimmy Garoppolo, die nog steeds deel uitmaakt van de San Francisco 49ers, maar op het officieuze handelsblok staat. Het is niet onwaarschijnlijk dat Mayfield geen nieuw team heeft in week één.

FOX-journalist Kevin Wildes denkt van wel: “Ik denk dat zijn meest geschikte team TBD (to be determined) is. Zodra een quarterback geblesseerd raakt, schiet Baker te hulp,” zei Wildes in “First Things First”. Absoluut geen onrealistisch scenario.

Gaven de Browns iets op om van Mayfield af te komen?

Volgens Jeff Howe van The Athletic is er “los contact” geweest tussen Baker Mayfield’s kamp en de Carolina Panthers en Seattle Seahawks. “De gesprekken zijn nog niet echt gevorderd,” tweette Howe.

Mocht er toch een akkoord komen, dan ligt er nog een compensatie op tafel – want Mayfield kost in 2022 zo’n 18 miljoen dollar aan cap space. Terwijl een paar dagen geleden werd gezegd dat de Browns een eerste ronde pick in ruil verwachtten, is het tij sindsdien volledig gekeerd.

Volgens de laatste geruchten zullen teams Mayfield alleen nemen als ze naast de spelmaker ook nog picks krijgen. Een praktijk die voor het laatst bestond bij een startende quarterback met Brock Osweiler – toen, ironisch genoeg, de Cleveland Browns.

Welk team – als er al een team is – Baker Mayfield in de nabije toekomst zal oppikken, is op dit moment onmogelijk te voorspellen. Het is ook mogelijk dat de Seahawks en de Panthers in de draft achter een quarterback aangaan.

In dat geval zou de startcarrière van Baker Mayfield na nog geen vier jaar voorlopig voorbij zijn.