Dopo tre anni a Green Bay, Za’Darius Smith sarà rilasciato dai Packers in primavera. Il linebacker ritiene di essere stato maltrattato dai Cheeseheads e si augura di avere scontri futuri. Come quello di domenica.

Munich – Domenica Za’Darius Smith giocherà la sua prima partita con i Minnesota Vikings. Allo U.S. Bank Stadium l’edge rusher incontrerà molti volti noti. Ma la maggior parte di loro sarà posizionata dall’altra parte del campo, perché nella prima partita dei Vikings della stagione NFL, che inizia giovedì, giocherà contro la sua ex squadra, i Green Bay Packers.

Smith ha trascorso tre anni con i Cheeseheads prima di essere rilasciato a marzo, il che ha dato ai Packers un ampio margine di manovra finanziario.

La scorsa stagione, il 29enne ha giocato solo due partite per la squadra dell’head coach Matt LaFleur: nella gara d’esordio e nella sconfitta nei play-off contro i San Francisco 49ers. Il motivo è stato un intervento chirurgico alla schiena a cui Smith si è dovuto sottoporre, ma che secondo lui ha anche messo a dura prova il suo rapporto con la franchigia del Wisconsin.

Za’Darius Smith si è sentito maltrattato dai Packers

Così ha spiegato nel podcast “Go Long” che gli è sembrato “che tutto sia andato a rotoli” quando ha chiesto un secondo parere medico. Questo, a sua volta, aveva portato alla decisione di sottoporsi a un intervento chirurgico e a diventare “un signor nessuno” nella squadra.

Il fatto che dopo il suo rilascio si sia unito a un rivale di divisione è stato solo alimentato da questo. “Mi sono passati accanto e nessuno ha detto: “Z, come va la schiena?”, non è successo nulla di tutto ciò”. E ha continuato: “Anche per questo sono dall’altra parte, ora. Ora posso tornarci subito due volte l’anno”.

Za’Darius Smith: “Ho messo in gioco la mia schiena “

Il modo in cui è stato trattato a Green Bay fa ancora male al linebacker. “Mi sono messo in gioco. Ho messo tutto in gioco e sono stato trattato male al terzo anno. È per questo che sono qui ora, per poter giocare con loro due volte l’anno”.

Ciò che manca nei commenti di Smith è che originariamente aveva accettato un contratto con i Baltimore Ravens, dal quale però si è dimesso poco tempo dopo.