I Detroit Lions sono una delle squadre più fallimentari dell’era del Super Bowl, non molto tempo fa erano lo zimbello della NFL. Ma grazie a giovani giocatori come Amon-Ra St. Brown e al capo allenatore Dan Campbell, le loro prospettive sono improvvisamente brillanti.

Amon-Ra St. Brown ha concluso la sua seconda stagione NFL con una mossa assolutamente spettacolare.

Il quarterback Jared Goff ha passato undici yard al ricevitore tedesco-americano, che inizialmente si è lasciato sfuggire la palla dalle mani.

Ma St. Brown, pressato duramente dall’avversario Darnell Savage, ha preso il pallone apparentemente già perso tra le cosce mentre cadeva.

E’ stato un bel colpo!? @amonra_stbrown

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I Lions avrebbero potuto prendersela comoda. Dopo tutto, la squadra ha saputo subito prima della partita che i play-off non sarebbero stati più raggiungibili. Ma la squadra ha lottato con tenacia per ogni metro, ha giocato un buon football e ha bloccato la strada dei Packers, rivali della NFC North, verso i playoff.

L’azione di San Brown è stata solo una testimonianza dell’eccezionale morale dei Lions.

“Non potrei essere più orgoglioso. Noi allenatori non potremmo essere più orgogliosi. Ragazzi, capite cosa intendo quando dico che questa è una squadra molto speciale?”, ha esclamato l’allenatore Dan Campbell ai suoi giocatori nel suo emozionante discorso post-partita negli spogliatoi.

“E comunque, questo è solo l’inizio”, ha aggiunto Campbell. Poi ha ripetuto di nuovo la frase, quasi implorante: “Questo è solo l’inizio!”.

Non si può fare a meno di avere l’impressione che l’allenatore e la squadra vogliano iniziare la nuova stagione subito la prossima settimana.

Non ne dubitavamo affatto pic.twitter.com/5HOArqwOfm

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I Detroit Lions sono in una striscia negativa quasi inquietante

La città di Detroit è sinonimo di un alto tasso di criminalità e di grandi problemi economici. E il calcio non è buono.

I Lions non hanno mai raggiunto il Super Bowl e le loro quattro vittorie del titolo sono tutte precedenti all’era del Super Bowl. Nei 56 anni trascorsi dall’inizio dell’era del Super Bowl, i Lions hanno ottenuto una sola vittoria nei playoff, e quel successo contro i Dallas Cowboys risale a 32 anni fa.

Il fatto che i Lions abbiano mancato di poco i playoff con un record di 9-8 sembra a prima vista adattarsi a questa sfortunata franchigia.

Ma questa volta la sensazione è diversa. La giovane e talentuosa squadra sembra pronta a porre fine alla quasi inquietante stagione di sofferenza della “Motor City”.

Amon-Ra St. Brown fa il salto a ricevitore di punta

C’è il running back Jamaal Williams, che ha battuto il record di franchigia di Barry Sanders con 17 touchdown di corsa. C’è Jared Goff, un quarterback tanto sopra la media quanto sottovalutato, la cui curva di potenza sta finalmente iniziando a salire in modo deciso.

E c’è Amon-Ra St. Brown, che è riuscito a migliorare i suoi numeri su tutti i fronti nella sua seconda stagione NFL. Con 106 ricezioni, 1.161 yard e sei touchdown, il 23enne ha fatto il salto nella cerchia dei migliori ricevitori della NFL.

La linea mediana ha contribuito in modo determinante alle ottime stagioni di Williams e Goff, e anche la difesa dei Lions è buona.

In cambio delle cessioni del quarterback Matthew Stafford (Los Angeles Rams) e del tight end T.J. Hockenson (Minnesota Vikings), la franchigia ha ricevuto alte scelte al draft che potranno essere utilizzate per aumentare ulteriormente il profilo della squadra in primavera.

Tuttavia, lo stesso Head Coach Dan Campbell svolge un ruolo assolutamente fondamentale. Ha giocato come tight end per i Lions dal 2006 al 2008. Conosce la città, la franchigia e la convinzione del proprio fallimento che prevale a Detroit. Ed è proprio questo che il 46enne vuole ripulire.

Dan Campbell: “Siamo sulla strada giusta “

“Siamo sulla strada giusta”, ha dichiarato Campbell, noto anche come “Motor City Dan”, dopo la vittoria sui Packers. “Non guardiamo solo al talento atletico, ma devi avere una certa mentalità per giocare qui. Questi ragazzi hanno creato questa cultura. Questo fa parte di ciò che siamo”.

Nel 2021, i Lions hanno comunque terminato la stagione con un record di 3-13, mentre in questa stagione hanno iniziato con una vittoria e sei sconfitte. Ma da allora la loro forma è in forte ascesa.

Non molto tempo fa, i Lions erano lo zimbello della NFL, ma ora stanno entusiasmando anche i tifosi di altre squadre con le loro prestazioni entusiasmanti.

L’inversione di tendenza sembra essere finalmente riuscita. Ci sono molti segnali che indicano che il periodo di sofferenza nella “Motor City” potrebbe essere effettivamente finito.