I Kansas City Chiefs sono nella AFC Championship Game. Patrick Mahomes e Co. hanno battuto i Buffalo Bills per la terza volta di fila nei playoff

I Buffalo Bills hanno perso la rivincita contro i Kansas City Chiefs per le sconfitte nei playoff del 2020 e del 2021.

I campioni in carica hanno prevalso per 27:24 (13:17) all’Highmark Stadium di Buffalo.

I due precedenti duelli della postseason si erano svolti a Kansas City.

I Bills hanno avuto un inizio promettente. Josh Allen e i suoi running back hanno ripetutamente ottenuto nuovi tentativi di primo down. Alla fine, Buffalo ha totalizzato 182 yard di corsa

NFL record per Mahomes e Kelce

Dopo un primo quarto equilibrato (3:3), il quarterback di Buffalo ha anche raggiunto per la prima volta la end zone a piedi: la sua corsa di 8 yard all’inizio del secondo periodo ha dato ai Bills un vantaggio di 10:3.

Patrick Mahomes (17/23 per 215 yard, passer rating di 131,6) ha poi lasciato il segno sulla partita. Dopo un drive con field goal, il due volte vincitore del Super Bowl ha trovato Travis Kelce nella end zone – il primo touchdown ricevuto dal tight end dalla settimana 11. I Chiefs sono passati in vantaggio per la prima volta, 10:13.

La risposta dei Bills: correre. Allen, in particolare, si è fatto strada più volte tra i difensori di Kansas City senza badare alle perdite. Questo è stato anche il caso del suo secondo rushing touchdown della partita a 26 secondi dall’intervallo – 17:13, il punteggio del primo tempo.

All’inizio del terzo quarto, Kelce ha aggiunto il suo secondo touchdown davanti al fratello Kelce e a Taylor Swift. Si è trattato del 16° touchdown complessivo nei playoff da Mahomes a Kelce: nessuna coppia quarterback-ricevitore ne ha segnati di più nella postseason.

I Bills sbagliano un field goal cruciale

I Bills hanno contrattaccato immediatamente: Allen ha lanciato uno spettacolare passaggio laterale di 13 yard a Khalil Shakir – touchdown, 24:20.

Ma anche KC ha prontamente ritrovato la end zone nella persona del running back Isiah Pacheco – 24:27 e quinto cambio di vantaggio della partita.

Nel drive successivo Buffalo ha tentato un fake punt con Damar Hamlin, ma non è andato a buon fine. Tuttavia, i Chiefs non sono riusciti a capitalizzare la buona posizione di campo: Mecole Hardman ha subito un fumble fuori dalla end zone, con un touchback al posto del touchdown.

Nell’ultimo quarto l’attacco, che fino a quel momento era stato molto caldo, si è un po’ raffreddato: cinque drive consecutivi si sono conclusi senza segnare. L’ultimo è stato particolarmente doloroso per Buffalo: il kicker Tyler Bass ha sbagliato un field goal da 44 yard, mancando il pareggio e la possibilità di andare ai supplementari.

Chiefs e Ravens vogliono andare al Super Bowl

I Chiefs ospiteranno domenica prossima i Baltimore Ravens nell’AFC Championship Game.

Con una vittoria, Kansas City potrà sperare nella sua quarta apparizione al Super Bowl in cinque anni