Un sacco di cose stanno cadendo nel posto per i Los Angeles Chargers al momento. La squadra intorno al rookie e quarterback Justin Herbert dell’anno scorso ha avuto un fantastico inizio di stagione. La ricetta del successo: il mix perfetto di talento ed esperienza.

Los Angeles/Monaco – l’anno scorso, ci sono stati lampi del potenziale che i Los Angeles Chargers hanno con il loro giovane talento quarterback Justin Herbert. Ora non solo Herbert si è affermato come un giocatore eccezionale, ma anche la sua squadra è improvvisamente una delle favorite.

Non solo la recente vittoria 28-14 sui Las Vegas Raiders nella quarta settimana della stagione NFL ha dimostrato che i Chargers sono pronti per cose più grandi. E il successo non è una coincidenza, ma il risultato di una buona composizione della squadra.

Perché nella struttura dei Chargers, ogni professionista beneficia dell’altro. La miscela di talento ed esperienza sembra essere un cocktail di successo. E i Chargers lo stanno servendo settimana dopo settimana – freddo come il ghiaccio e senza una cannuccia per l’avversario.

Suddenly favorite in AFC West?

Prima della vittoria contro i Raiders, i Chargers hanno anche ottenuto una vittoria contro probabilmente il loro più grande rivale divisionale – i Kansas City Chiefs.

Il fatto stesso che il paragone possa essere fatto è una pietra miliare per la franchigia di L.A. Perché dopo due anni senza playoff, in cui i Chiefs hanno raggiunto il Super Bowl due volte, nessuno si aspettava che l’equilibrio di potere cambiasse così tanto prima della stagione attuale.

Ma mentre Kansas City (due vittorie, due sconfitte) inciampa, i Chargers (tre vittorie, una sconfitta) sono proprio lì. La squadra del capo allenatore Brandon Staley ha perso nella seconda settimana contro i forti Dallas Cowboys, ma per il resto ha mostrato prestazioni molto interessanti. I Chargers sono migliorati in tutte le parti della squadra durante la offseason. Inoltre, hanno un quarterback che sta giocando ad un livello da MVP.

Herbert mostra nuove qualità

Perché Justin Herbert sta confermando le sue prestazioni dello scorso anno, quando fu nominato Offensive Rookie of the Year. In effetti, il 21enne sta facendo un passo avanti in questa stagione.

Herbert ha già messo su numeri eccezionali nella sua stagione da rookie: 4.336 yard di passaggio e 31 passaggi touchdown. Contro i Raiders, la sesta scelta del draft dell’anno scorso ha brillato di nuovo, lanciando tre passaggi touchdown, passando per un totale di 222 yard e rimanendo quasi impeccabile. Ma c’è una qualità che ora sta dimostrando molto meglio: Herbert può decidere i giochi lungo il tratto.

Su nove sconfitte in preseason, i Chargers hanno perso sette partite per un solo punto (massimo sette punti). C’è stata anche una sconfitta sul filo del rasoio di 17:20 contro i Cowboys nella stagione in corso. Ma soprattutto nella spettacolare vittoria in trasferta contro i Chiefs, Herbert ha mostrato abilità da enforcer sconosciuto e sparato un esile quattro passaggi touchdown nella end zone laterale.

E anche contro i Raiders, l’attacco dei Chargers si è presentato nei minuti decisivi in modo molto freddo. Nel quarto quarto, un touchdown del running back Austin Ekeler ha chiuso la partita.

“Abbiamo detto a tutti che dovevamo credere in noi stessi e abbiamo fatto bene e giocato bene”, ha detto Herbert dopo la terza vittoria della stagione. “Abbiamo avuto un buon piano per tutta la settimana “

Ekeler porta il gioco di corsa a un nuovo livello

Non c’è dubbio che Ekeler attualmente conta come uno dei volti della ripresa. Il 26enne sta giocando la sua quinta stagione NFL e ha fatto uno dei più grandi salti di sviluppo quest’anno. In quattro partite, Ekeler ha corso la palla per 283 yard e quindi attualmente è tra i primi 10 leader di corsa.

L’importanza del running back per il successo attuale della sua squadra è diventato chiaro nel terzo trimestre della partita contro i Raiders. Dopo essersi fatto male in un’azione precedente, Ekeler zoppicò fuori dal campo e si prese qualche minuto di riposo. Il flusso offensivo si è perso. Invece di estendere il vantaggio, i Chargers si trovarono improvvisamente nei guai;

Ma nel quarto trimestre Ekeler è tornato: con diverse corse ha spinto la sua squadra in avanti in un drive di cinque minuti. Infine, lui stesso ha portato la palla nella end zone e ha deciso la partita.

La difesa porta anche Mahomes alla disperazione

Un’altra garanzia di successo è il lavoro sull’altro lato della palla. La difesa, che ha già giocato a livello di top-10 nella preseason, si è trovata e affermata. Nessun altro che Patrick Mahomes ha portato i Chargers alla disperazione nella terza settimana. Il campione del Super Bowl dal 2020 ha lanciato due intercettazioni e sembrava impotente a volte.

E ora la linea difensiva intorno alla fine difensiva Joey Bosa, cornerback Michael Davis e Co. ha messo in un’altra performance top. Contro i Raiders, una delle squadre più potenti offensivamente al momento, i Chargers hanno concesso un totale di appena 51 yard nel primo tempo – finendo con 251. Ma con la performance prima della pausa, L.A. ha gettato le basi per il successo su entrambi i lati della palla.

Non solo affidandosi al talento

In termini di struttura della squadra, il capo allenatore Staley e il general manager Tom Telesco hanno fatto un buon lavoro. Oltre a Herbert, Rashawn Slater (offensive tackle), Kenneth Murray (linebacker) e Asante Samuel (cornerback) sono altri tre top performer che giocano con contratti da rookie. Non tutto il male per il tessuto finanziario, anche: i Chargers hanno il settimo più grande spazio cap nella lega.

Ma la squadra ha i suoi chiari leader: oltre a Bosa (quinto anno NFL) e Ekeler (quarto anno NFL), comprendono anche il wide receiver Keenan Allen (ottavo anno) e il centro Corey Linsley (settimo anno). Inoltre non c’è stato molto movimento della squadra in questa offseason. Il team è una vera squadra e beneficia l’uno dell’altro.

Il cocktail del successo sembra essere perfettamente messo insieme ormai, ora deve solo essere servito al momento decisivo.