Bien des choses se mettent en place pour les Los Angeles Chargers en ce moment. L’équipe autour de la recrue de l’année dernière et du quarterback Justin Herbert a connu un début de saison fantastique. La recette du succès : un mélange parfait de talent et d’expérience.

Los Angeles/Munich – L’année dernière, il y a eu des flashs du potentiel des Los Angeles Chargers avec leur jeune quarterback talentueux Justin Herbert. Aujourd’hui, non seulement Herbert s’est imposé comme un joueur exceptionnel, mais son équipe fait soudainement partie des favoris.

Non seulement la récente victoire 28-14 sur les Raiders de Las Vegas lors de la quatrième semaine de la saison NFL a montré que les Chargers sont prêts pour de plus grandes choses. Et ce succès n’est pas une coïncidence, mais le résultat d’une bonne composition de l’équipe.

Car dans la structure des Chargers, chaque professionnel bénéficie de l’autre. Le mélange de talent et d’expérience semble être le cocktail du succès. Et les Chargers sont en train de le servir semaine après semaine, glacé et sans paille pour l’adversaire.

Suddenly favourites in AFC West ?

Avant la victoire contre les Raiders, les Chargers ont également remporté une victoire contre leur plus grand rival de division, les Chiefs de Kansas City.

En effet, après deux années sans playoffs, au cours desquelles les Chiefs ont atteint deux fois le Super Bowl, personne ne s’attendait à ce que l’équilibre des forces change autant avant la saison en cours.

Mais pendant que Kansas City (deux victoires, deux défaites) trébuche, les Chargers (trois victoires, une défaite) sont bien là. L’équipe de l’entraîneur-chef Brandon Staley s’est inclinée lors de la deuxième semaine face aux solides Cowboys de Dallas, mais a autrement montré des performances très attrayantes. Les Chargers se sont améliorés dans toutes les parties de l’équipe pendant l’intersaison. De plus, ils ont un quarterback qui joue à un niveau MVP.

Herbert montre de nouvelles qualités

Parce que Justin Herbert confirme ses performances de l’année dernière, lorsqu’il a été nommé Offensive Rookie of the Year. En fait, le jeune homme de 21 ans monte d’un cran cette saison.

Herbert a déjà réalisé des chiffres exceptionnels lors de sa saison de débutant : 4 336 yards et 31 passes de touchdown. Contre les Raiders, le sixième choix de la draft de l’année dernière a encore brillé, lançant trois passes de touchdown, passant pour un total de 222 yards et restant presque sans faille. Mais il y a une qualité qu’il démontre maintenant beaucoup mieux : Herbert peut décider des matchs en fin de parcours.

Sur les neuf défaites de la présaison, les Chargers ont perdu sept matchs par un seul score (maximum sept points). Il y a également eu une défaite sur le fil du rasoir 17:20 contre les Cowboys dans la saison en cours. Mais surtout lors de la spectaculaire victoire à l’extérieur contre les Chiefs, Herbert a montré des talents d’exécuteur inconnus et a tiré quatre passes de touchdown dans la zone d’en-but sur le côté.

Et contre les Raiders aussi, l’attaque des Chargers s’est présentée dans les minutes décisives d’une manière très cool. Dans le quatrième quart-temps, une course de touchdown du running back Austin Ekeler a permis de remporter le match.

« Nous avons dit à tout le monde que nous devions croire en nous-mêmes et nous avons bien fait et bien joué », a déclaré Herbert après la troisième victoire de la saison. « Nous avions un bon plan toute la semaine. »

Ekeler porte son jeu de course à un nouveau niveau

Il ne fait aucun doute qu’Ekeler est actuellement l’un des visages de la reprise. Le joueur de 26 ans joue sa cinquième saison en NFL et a fait l’un des plus grands bonds en avant cette année. En quatre matchs, Ekeler a couru le ballon pour 283 verges et se classe donc actuellement parmi les 10 meilleurs rouleurs.

L’importance du running back pour le succès actuel de son équipe est apparue clairement lors du troisième quart-temps du match contre les Raiders. Après s’être blessé lors d’une action précédente, Ekeler a boité hors du terrain et a pris quelques minutes de repos. Le flux offensif a été perdu. Au lieu de creuser l’écart, les Chargers se sont soudainement retrouvés en difficulté ;

Mais dans le quatrième quart-temps, Ekeler était de retour : avec plusieurs courses, il a fait avancer son équipe pendant cinq minutes. Finalement, il a lui-même porté le ballon dans la zone d’en-but et a décidé du match.

La défense pousse même Mahomes au désespoir

Un autre gage de réussite est le travail de l’autre côté de la balle. La défense, qui a déjà joué au niveau du top 10 lors de la pré-saison, s’est trouvée et s’est établie. Nul autre que Patrick Mahomes a désespéré les Chargers lors de la troisième semaine. Le champion du Super Bowl de 2020 a lancé deux interceptions et a semblé impuissant par moments.

Et maintenant, la ligne défensive autour du défenseur Joey Bosa, du cornerback Michael Davis et de ses coéquipiers a réalisé une nouvelle performance de haut niveau. Face aux Raiders, l’une des équipes les plus offensives du moment, les Chargers n’ont concédé que 51 yards en première mi-temps, pour finir à 251. Mais avec la performance d’avant la pause, L.A. a posé les bases du succès des deux côtés du ballon.

Not just relying on talent

En termes de structure de l’équipe, l’entraîneur principal Staley et le manager général Tom Telesco ont fait du bon travail. En plus d’Herbert, Rashawn Slater (tackle offensif), Kenneth Murray (linebacker) et Asante Samuel (cornerback) sont trois autres joueurs de haut niveau sous contrat. Tout n’est pas mauvais non plus pour le tissu financier : les Chargers ont le septième espace de plafond le plus important de la ligue.

Mais l’équipe a ses propres leaders : outre Bosa (cinquième année NFL) et Ekeler (quatrième année NFL), elle compte également le wide receiver Keenan Allen (huitième année) et le centre Corey Linsley (septième année). Il n’y a pas eu non plus beaucoup de mouvements d’équipes cette intersaison. L’équipe est une véritable équipe et bénéficie de l’entraide.

Le cocktail du succès semble avoir été parfaitement préparé, il ne reste plus qu’à le servir au moment décisif.