Avant le choc entre les New England Patriots et les Tampa Bay Buccaneers, le quarterback des Patriots, Mac Jones, ne jouait qu’un rôle de second plan. Sur le terrain, cependant, la recrue a pris les choses en main – et a suscité l’enthousiasme des fans des Patriots malgré la défaite.

Munich/Foxborough – Finalement, tout s’est passé comme la plupart des fans et des experts l’avaient prévu : Tom Brady revient chez les New England Patriots avec les Tampa Bay Buccaneers et repart avec une victoire.

Mais la façon dont cela s’est produit en fin de compte a été une surprise pour beaucoup. Les Bucs n’ont réussi qu’un seul touchdown et ont dû trembler pour obtenir leur victoire à la fin. Cela n’était pas seulement dû à l’excellente défense mise en place par Bill et Steve Belichick, mais aussi au quarterback rookie Mac Jones.

No help from running game : Mac Jones piggybacks his offense

Dans la plupart des cas, Jones a dû se débrouiller tout seul face au puissant pass rush et aux linebackers de premier ordre de l’adversaire. Si cela a posé des problèmes au joueur de 23 ans dans le premier quart-temps, il s’est montré plus à l’aise dans sa poche au fil du match et a montré de plus en plus pourquoi les Patriots l’ont sélectionné au 15e rang de la draft.

Au début du match, les Patriots essayaient encore d’établir et de mettre en place un jeu courant – sans succès. Au sol, les running backs des Patriots n’ont gagné qu’un yard d’espace. Depuis 1970, seules trois équipes en ont eu moins dans un match, les trois équipes étant les Lions de Detroit, d’ailleurs.

Il était clair après un quart-temps au plus tard que le jeu courant n’allait pas être un facteur ou aider Jones. Cela rend la plupart des bleus plus enclins aux erreurs et plus agités. Mais Jones s’est montré à la hauteur de la situation et, au lieu de céder à la pression, il a porté toute l’attaque sous les yeux du monde entier lors du Sunday Night Game.

La deuxième mi-temps comme un vétéran – les fans sont excités

Todd Bowles, le coordinateur défensif des Buccaneers, a lancé blitz sur blitz à partir du 3ème quart-temps, mais Jones a refusé de se laisser abattre et a désigné la recrue et le vétéran des Bucs Richard Sherman en particulier comme victime, permettant quelques complétions et premiers essais et commettant une faute ou deux.

Jones a terminé le mouvement de touchdown pour une avance provisoire de 14-13 en trois minutes et demie avec sept complétions pour 77 yards et aucune passe ratée. Reconnaître et éviter le blitz et prendre rapidement de bonnes et correctes décisions est en fait une caractéristique exclusive des vétérans.

Mac Jones, qui n’en est qu’à son quatrième départ en NFL contre l’un des meilleurs front-seven de la ligue, fait preuve de ces qualités et s’est montré très à l’aise en deuxième mi-temps, comme en témoignent ses encouragements après le touchdown.

What what a drive by Mac Jones !

Ce TD de Jonnu Smith donne l’avantage aux @Patriots pour le début du 4ème quart-temps ! ForeverNE

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– NFL (@NFL) October 4, 2021

En fin de compte, cela n’a pas suffi pour gagner – en partie parce que Bill Belichick n’a pas fait confiance à son quarterback sur une quatrième-et-trois et a laissé le field goal toucher le poteau – mais les fans sont enthousiasmés par l’ancien élève d’Alabama de 23 ans.

« Ce type est une machine », disent-ils, ou encore : « Il peut vraiment devenir quelque chose de spécial ». Sur Twitter après le match, il y avait une quasi-unanimité pour dire que la performance de Jones était très bien notée. Même les non fans des Patriots n’ont pas tari d’éloges : « Dans une position presque impossible, il a fait tout ce qu’il pouvait »

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– Le nègre haïtien 🇭🇹🇭🇹🇭🇹 (@AndyinMTL) October 4, 2021

Mac Jones est tenu en laisse courte

La seule critique de la chaîne va aux entraîneurs des Patriots. L’année dernière à Alabama, Jones a brillé par la précision de ses ballons en profondeur. Il est vrai que ses receveurs étaient meilleurs que ceux qu’il a maintenant, mais, surtout contre une défense des Buccaneers en proie à des blessures, on peut au moins reconnaître au joueur de 23 ans le mérite d’un tir en profondeur. Après tout, Kendrick Bourne a été recruté en free agency pour faire exactement ces jeux.

Mais la confiance du coordinateur offensif Josh McDaniels et de Belichick n’est probablement pas encore assez grande pour cela. En témoigne la décision de botter un field goal de 55 yards dans la dernière minute sous une pluie battante plutôt que de donner au quarterback une chance de réaliser un first down sur une 4ème et trois.

Mais Jones va gagner cette confiance. Il l’a déjà de ses coéquipiers, c’est audible et palpable dans chaque interview qu’ils donnent. Peut-être l’obtiendra-t-il dès la cinquième semaine contre Houston, qui semble actuellement plus que battable.

Les supporters des Patriots du monde entier peuvent avoir de l’espoir car, malgré un départ avec trois défaites sur quatre matchs, le quarterback rookie a déjà gagné le cœur des fans et le respect des experts lors de son quatrième départ.

Le succès auquel la Nouvelle-Angleterre est habituée depuis 20 ans sera de retour. Avec Mac Jones.