Le drame de Damar Hamlin a resserré les liens entre les Buffalo Bills et leurs fans. La franchise pourrait désormais écrire une histoire exceptionnelle sous des auspices particuliers et mettre fin à des années de malchance.

Le choc a été énorme lorsque Christian Eriksen s’est effondré juste avant la mi-temps du premier match de l’équipe nationale danoise au championnat d’Europe de football, le 12 juin 2021.

Le milieu de terrain a dû être réanimé sur le terrain et ses coéquipiers horrifiés ont assisté à la scène.

Les Danois ont perdu le match à Copenhague contre la Finlande par 1-0, mais ces terribles événements ont permis aux joueurs et aux supporters danois de se serrer les coudes. Eriksen s’est rapidement senti mieux, l’équipe a joué pour lui pendant le reste du tournoi et, en tant qu’outsider, a réussi à se hisser jusqu’en demi-finale, où ils ont été battus de justesse par l’Angleterre (1-2).

Les parallèles avec ce qui s’est passé autour de Damar Hamlin chez les Buffalo Bills ne sont pas à écarter. Le 2 janvier, le safety s’est effondré sur le terrain après avoir été frappé à la poitrine et a dû être réanimé. Après des jours d’angoisse et des encouragements du monde entier, le joueur de 24 ans a même pu quitter l’hôpital entre-temps.

Il pourrait maintenant donner à son équipe un coup de pouce supplémentaire pour gagner le Super Bowl avant le début du Wild Card Round contre les Miami Dolphins.

Josh Allen profondément impressionné par le touchdown de retour de coup d’envoi

La conviction de pouvoir créer quelque chose de spécial s’est manifestée chez les Bills dès le premier jeu de la victoire émotionnelle contre les New England Patriots la semaine dernière. Les Bills ont commencé le match par un touchdown de retour de coup d’envoi de Nyheim Hines, le premier depuis trois ans et trois mois. Comme chacun sait, Damar Hamlin porte le numéro trois sur son maillot.

« C’était spirituel. Vraiment ! Ça m’a fait froid dans le dos », a déclaré le quarterback Josh Allen, qui ne se souvenait pas d’un autre moment sur le terrain de football qui l’ait autant touché. Et Hamlin ? Il a regardé depuis l’hôpital et a posté une photo avec ses parents, sur laquelle il formait un cœur avec ses mains. LoveForDamar est devenu un hashtag sous lequel tout le monde du football s’est uni.

GAMETIME !!! @BuffaloBills pic.twitter.com/PQYClonUHb

– (@HamlinIsland) January 8, 2023

« Voir le monde se rassembler autour de moi dimanche a été un sentiment vraiment incroyable. Le même amour que vous m’avez tous montré, je veux le rendre au monde et plus encore. C’est plus grand que le football », a écrit Hamlin, profondément touché.

Les Bills se sont retrouvés deux fois coincés dans la neige

Les événements dramatiques survenus à Hamlin font presque oublier tout ce qui était déjà arrivé aux Bills cette saison. En novembre, un match à domicile a dû être déplacé à Détroit en raison de chutes de neige massives. Les supporters ont pelleté et déblayé la neige pour que les joueurs puissent se rendre à l’aéroport. La veille de Noël, l’équipe a ensuite été bloquée à Chicago en raison d’une tempête de neige et de la fermeture de l’aéroport.

Lorsque les Bills sont finalement revenus à Rochester, à une petite heure de route de Buffalo, le matin du 25 décembre, des centaines de fans de la « mafia des Bills » attendaient à l’aéroport pour accueillir l’équipe.

Atterri à Rochester pour un chaleureux accueil de Noël de la part de la « Bills Mafia ». ❤️ GoBills pic.twitter.com/vn6arZAjSd

– Buffalo Bills (@BuffaloBills) Décembre 25, 2022

« Cela montre à quel point les gens de Buffalo sont solidaires. Ce sont tous des travailleurs acharnés et ils soutiennent leurs Bills, il n’y a aucun doute à ce sujet », a déclaré le quadruple champion du Super Bowl Rob Gronkowski dans une interview accordée à « Reuters ».

Pour Gronk, qui est né près de Buffalo, il ne peut donc y avoir qu’un seul champion cette année.&nbsp ; « Je dois dire que les Bills vont gagner le Super Bowl cette année », a déclaré Gronk.

Les Bills ont perdu quatre Super Bowls de suite

L’équipe du quarterback Josh Allen est de toute façon l’une des favorites pour le Super Bowl, avec une énorme qualité en attaque comme en défense. Contre les Miami Dolphins, ils sont hautement favoris lors du week-end de la Super Wild Card.

En même temps, la franchise est poursuivie par la malchance depuis de nombreuses années. Les Bills n’ont encore jamais réussi à remporter le Super Bowl, entre 1990 et 1993, ils ont perdu la finale quatre fois de suite.

Depuis, les Bills attendent une nouvelle chance. S’ils y parvenaient cette année, après tout ce qui s’est passé, ce serait une énorme histoire. Peut-être même la plus grande histoire de la NFL depuis que les New Orleans Saints ont remporté le Super Bowl en 2009 après la destruction de la ville par l’ouragan Katrina.

Damar Hamlin va en tout cas croiser les doigts pour ses coéquipiers dimanche. Qu’est-ce qui pourrait encore aller de travers ?