Apenas diez meses después de su triunfo en la Super Bowl, los Rams de Los Ángeles han tocado fondo. No hay mucho que sugiera que se recuperarán rápidamente

Hacía poco más de diez meses que los Rams de Los Ángeles habían llegado al Olimpo del fútbol.

En casa, en el SoFi Stadium, derrotaron a los Cincinnati Bengals por 23-20 en una dramática Super Bowl.

Mientras tanto, sin embargo, los Rams han ofrecido un aspecto tan desastroso que realmente no queda nada que nos recuerde al brillante equipo que ganó el título de la NFL a mediados de febrero.

Desde entonces, el equipo del entrenador Sean McVay ha caído al fondo del barril. Más profundo que la mayoría de los campeones de la Super Bowl en la temporada posterior al gran triunfo.

Esta vez no hace falta escarbar tanto en la caja de todas las estadísticas para conocer la dimensión que han alcanzado y podrían alcanzar los logros de los Rams esta temporada.

Los Angeles Rams históricamente malos

Con la derrota por 12-24 en el Monday Night Game ante los Green Bay Packers, el equipo de Los Ángeles ya no tiene opciones de entrar en playoffs a falta de tres jornadas para el final de la Regular Season.

De todos los campeones de la Super Bowl, sólo los Broncos de Denver tuvieron que retirarse tan pronto en 1999. Antes y después de eso, no hubo peor campeón que el equipo de Colorado, hasta esta temporada.

Pero las cosas podrían ser incluso peores para los Rams. Si pierden los tres partidos restantes, tendrían un balance de 4-13, el peor de todos los campeones defensores de la historia de la NFL.

Las razones de esta caída sin precedentes son variadas y no se deben en absoluto a las lesiones.

Seguro: sin las tres superestrellas lesionadas Matthew Stafford, Cooper Kupp y Aaron Donald, cualquier equipo lo habría tenido difícil para competir incluso con los Packers, que actualmente sólo están en la media.

Los Angeles Rams: Jugadores clave lesionados y fuera de forma

Pero los Rams también sufrieron muchas derrotas en las que los tres garantes de la victoria en la Super Bowl estaban en el campo. Por esta razón, la desgracia de la lesión, si la hay, sólo puede ser una parte de la explicación.

Como mínimo, no se puede discutir que la curva de forma de los jugadores clave también ha mostrado más o menos una tendencia a la baja esta temporada. El quarterback Stafford, el wide receiver Kupp y el defensive tackle Donald tienen estadísticas más bajas en las estadísticas relevantes en 2022 que en 2021.

¿Si también ha habido algún tipo de saturación tras aquel increíble triunfo de febrero? Desde luego, eso tampoco puede descartarse por completo. Al fin y al cabo, la temporada pasada ya se dijo que los Rams sólo tenían una oportunidad de ganar la Super Bowl, que habían apostado «todo a una». Lo que viene después, al menos, no parece importarles mucho.

Para aliviar parte de la presión sobre su presupuesto salarial, que habían estirado hasta el límite el año pasado, tuvieron que dejar marchar a pilares importantes como Von Miller y Darious Williams. Luego vino la grave lesión de Odell Beckham Jr., que se rompió el ligamento cruzado en la Super Bowl y ha tenido que tomarse un descanso desde entonces.

Los Angeles Rams: Sean McVay tampoco está libre de culpa

Pero el entrenador McVay también tiene su parte de responsabilidad en el declive de los Rams. Sólo ahora, por ejemplo, con sus estrellas cayendo poco a poco, ha descubierto de repente al receptor Tutu Atwell.

El receptor de pases de 23 años ha sido eclipsado durante mucho tiempo por Kupp y Allen Robinson II, y sólo ahora está haciendo sentir realmente su presencia. McVay admitió que tal vez tardó demasiado en reconocer el potencial de Atwell.

«Es una responsabilidad a la que me enfrento», dijo. «Porque este chico aprovechó su oportunidad cuando la tuvo».

Aun así, McVay sabe que, a corto plazo, las cosas sólo pueden volver a su cauce con los Rams si los jugadores de mayor rendimiento vuelven a estar en forma y se acercan a sus límites de rendimiento.

Que eso incluya a Aaron Donald, de 31 años, es actualmente bastante dudoso. Su contrato se extiende hasta 2024, pero el tackle defensivo ya había coqueteado con la retirada tras el triunfo en la Super Bowl y seguramente se pensará dos veces después de esta temporada si quiere pasar otro año en la NFL.

Stafford y Kupp ampliaron recientemente sus contratos con los Rams hasta 2026. Pero nadie sabe si eso añadirá suficiente calidad al equipo como para volver a aspirar a la Super Bowl en un futuro próximo.

En cualquier caso, tendrán que prescindir de una elección de primera ronda el año que viene. Su venta a los Detroit Lions por el quarterback Stafford formaba parte de la estrategia «todo incluido» del año pasado.

Las consecuencias podrían perseguirles durante mucho tiempo.