Con una victoria de declaración sobre los Dallas Cowboys, los San Francisco 49ers están de alguna manera sorprendidos en la Ronda Divisional. Ahora se enfrentarán a los Green Bay Packers el sábado por la noche, y esperan el regreso de dos jugadores lesionados.

Munich – Los jugadores de los San Francisco 49ers llevaban la alegría escrita en la cara.

Gracias a una salvaje victoria por 23:17 ante los Dallas Cowboys, el equipo del entrenador jefe Kyle Shanahan pasa a la siguiente ronda de playoffs. Sin embargo, los Niners no tienen mucho tiempo para celebrar: el mejor equipo de la temporada regular, los Green Bay Packers, esperan al sexto clasificado de la NFC el sábado por la noche.

El papel de desvalido podría volver a jugar a favor de los 49ers.

San Francisco 49ers: Contra todo pronóstico

Para dar a sus jugadores una motivación extra antes de su enfrentamiento con los Cowboys, el entrenador Shanahan echó mano de su bolsa de trucos: «Estos jugadores van a ser héroes con lo que hagan en los playoffs, no en la temporada regular», dijo el técnico de 42 años.

«No creo que nuestros jugadores tuvieran realmente esa rivalidad en su radar. Ahora lo han comprobado. Pero supieron cuándo estar preparados», elogió además a su equipo. Por lo tanto, dijo, no había ninguna diferencia en que los Cowboys hubieran ganado doce partidos en la temporada regular.

El entrenador principal parece haber preparado a su equipo perfectamente mentalmente para la tarea: «Sólo queríamos jugar al fútbol a un alto nivel y ganar los partidos que realmente importan», dijo el tight end George Kittle.

En el proceso, los 49ers también demostraron que pueden prevalecer en los juegos salvajes al final.

San Francisco 49ers: montaña rusa de emociones

«Fue un partido muy emotivo», dijo el quarterback Jimmy Garoppolo. «Definitivamente tuvo sus altibajos», continuó. Aunque estuvo cerca en los últimos segundos, el director de juego tenía mucha confianza en su equipo: «Todavía no parecía que se nos fuera a escapar de las manos. Tuvimos el control todo el tiempo».

Aunque el ataque empezó a tener cada vez más problemas, sobre todo en la segunda parte, la sólida defensa mantuvo la calma. «Fue como una montaña rusa. Algunos altibajos. A veces ni siquiera podías situar las situaciones», admitió Kittle.

Contra la mejor ofensiva de la liga, los Niners permitieron sólo 17 puntos. Una y otra vez el pass rush se abrió paso y puso regularmente bajo presión al mariscal de campo de los Cowboys, Dak Prescott – el frente de San Francisco logró un sack no menos de cinco veces.

La defensa de la carrera también desempeñó su papel. Los 49ers sólo permitieron 77 yardas a Ezekiel Elliott y compañía: «Sólo tienen una victoria y cinco derrotas cuando han corrido menos de 100 yardas. Ese es nuestro objetivo. Mantenerlos por debajo de esa marca», dijo el extremo defensivo Arik Armstead, explicando el plan maestro para la victoria.

Dadas las lesiones de dos de los jugadores más importantes, el rendimiento defensivo es aún más meritorio.

49ers temen por Fred Warner y Nick Bosa

Tras un feo choque con su propio compañero, la superestrella Nick Bosa tuvo que abandonar el partido con una conmoción cerebral en el segundo cuarto. El linebacker y capitán defensivo Fred Warner tampoco pudo jugar en la fase decisiva debido a una lesión de tobillo.

Aun así, la presión defensiva debe continuar: «Eso dice mucho de nuestro equipo. Perdemos a dos de nuestros mejores jugadores y también al capitán y, sin embargo, fuimos capaces de volver a casa con la victoria. La forma en que muchos de los jugadores han luchado para recuperarse en los últimos meses es extraordinaria», dijo Shanahan, quien también elogió la fuerza de voluntad de su equipo.

Los 49ers esperan el rápido regreso de sus dos estrellas para poder aguantar a los Packers. El entrenador en jefe al menos da esperanzas a los aficionados: «No estamos seguros, pero debería tener la oportunidad de jugar», dijo Shanahan sobre el golpeado Warner.

Con Bosa, dijo que se trataría de esperar para ver el progreso que podría hacer durante la semana. Sólo después de pasar por el protocolo de conmoción cerebral de la NFL y obtener la confirmación de un médico independiente se le permitirá viajar con el equipo a Green Bay.

A los 49ers les espera un asunto helado en el Lambeau Field. Para poder enfrentarse a Aaron Rodgers y compañía, tendrán que ceñirse a su plan de juego.

49ers en Packers: Confiando en sus puntos fuertes

Contra los Cowboys, los 49ers fueron capaces de confiar en sus creadores de juego en la carrera. Tanto el corredor Elijah Mitchell (96 yardas, un touchdown) como el arma multiuso Deebo Samuel (72 yardas, un touchdown) estuvieron casi imparables.

Shanahan debería seguir un plan similar contra los Packers. Dado que es probable que los 49ers vuelvan a empezar el partido como perdedores, no tienen mucho que perder. Será aún más importante atenerse a sus puntos fuertes.

Green Bay permite una media de 4,6 yardas de carrera por intento. Una debilidad que los Niners tendrán que explotar constantemente para tener una oportunidad. En situaciones ajustadas, también dependerá de Jimmy Garoppolo, que necesita un gran día.

El partido de este año en la temporada regular debería dar a San Francisco un motivo adicional de esperanza. Aunque fue una derrota por la mínima (28-30), los 49ers demostraron ya entonces que pueden llevar a los Packers al borde de la derrota.

Si Kyle Shanahan consigue motivar al equipo como lo hizo contra los Cowboys y llevarlos al límite, los Packers también tendrán que vestirse de gala: los 49ers en esta forma son definitivamente una fuerza a tener en cuenta.