Οι Ντάλας Κάουμποϊς ξεκίνησαν με επιτυχία τη νέα σεζόν χάρη στην πολύ βελτιωμένη άμυνα τους. Όταν αντιμετωπίζουν τους Carolina Panthers την Κυριακή, όλα τα βλέμματα θα είναι και πάλι στραμμένα στο αστέρι Trevon Diggs.

Munich/Dallas – Η επίθεση των Ντάλας Κάουμποϊς παραμένει το επίτευγμά τους τη φετινή σεζόν. Με την επιστροφή του franchise quarterback Dak Prescott, ο μηχανισμός δουλεύει ρολόι και το franchise έχει θετικό ισοζύγιο.

Αμυντική μεταμόρφωση στο Ντάλας

Πέρυσι, η επίθεση ξεκίνησε με παρόμοιο τρόπο, αλλά η ασταθής άμυνα εξασφάλισε ότι ακόμη και με τον Prescott, θα υποστεί τρεις ήττες στα τέσσερα πρώτα παιχνίδια. Έτσι, το σχέδιο κατά τη διάρκεια της μεταγραφικής περιόδου ήταν ξεκάθαρο: η άμυνα πρέπει να είναι σε θέση να στηρίζει την ιδιαίτερα εκρηκτική επίθεση κάθε τόσο.

Μέχρι στιγμής, το σχέδιο αυτό λειτουργεί. Ο αμυντικός Ντεμάρκους Λόρενς, ένας σημαντικός πυλώνας του pass rush, είναι τραυματίας, αλλά σε αντίθεση με πέρυσι, οι Cowboys έχουν τώρα εναλλακτικές λύσεις που μπορούν να καλύψουν το κενό.

Ο αμυντικός του πρώτου γύρου Micah Parsons τραβάει την προσοχή των αντίπαλων επιθέσεων, επιτρέποντας σε άλλους νεαρούς να λάμψουν μακριά από τα φώτα της δημοσιότητας. Στους πρώτους αγώνες, ένας από αυτούς προκάλεσε ιδιαίτερη αναστάτωση: Cornerback Trevon Diggs.

Τερατώδες ξεκίνημα για τον Trevon Diggs

Η φετινή σεζόν ξεκίνησε με πάταγο για τον παίκτη του δεύτερου γύρου του 2020. Στο εναρκτήριο παιχνίδι με τους Tampa Bay Buccaneers, στο οποίο ο Prescott κράτησε την «ομάδα της Αμερικής» στο παιχνίδι για μεγάλο χρονικό διάστημα, ο Diggs προκάλεσε την πρώτη interception της σεζόν. Αλλά δεν ήταν μόνο ο quarterback Τομ Μπρέιντι που μπορούσε να ενοχλήσει αυτή τη μέρα.

Ο κορυφαίος δέκτης Μάικ Έβανς απέκτησε έναν προσωπικό σωματοφύλακα, τον Ντιγκς, ο οποίος τον κράτησε σε μόλις τρεις υποδοχές για 24 γιάρδες στο τέλος του αγώνα. Η νεαρή άμυνα των Cowboys ανάγκασε συνολικά σε τέσσερα λάθη και παρά την ατυχή ήττα, ο Diggs και η παρέα του έβαλαν ένα πρώτο μικρό θαυμαστικό στο παιχνίδι.

Στο δεύτερο παιχνίδι με τους Los Angeles Chargers, προέκυψε μια παρόμοια εικόνα. Και εδώ, η άμυνα στάθηκε απέναντι στην ισχυρή επίθεση των Chargers και τους κράτησε σε μόλις 17 πόντους. Ο Ντιγκς διακρίθηκε και πάλι ατομικά και σημείωσε επίσης μια αναχαίτιση εναντίον του Τζάστιν Χέρμπερτ.

Απέναντι στους Philadelphia Eagles την 3η εβδομάδα, ο Diggs γιόρτασε επιτέλους το ξέσπασμά του στη μεγάλη σκηνή. Με μια αναχαίτιση και το επακόλουθο σκορ, όχι μόνο έδωσε τον καθοριστικό παράγοντα στο παιχνίδι, αλλά πέτυχε και το πρώτο touchdown της καριέρας του. Μεταξύ άλλων, αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο τιμήθηκε τώρα από το NFL.

Καλύτερος αμυντικός παίκτης του μήνα – μπορεί να υπάρχουν περισσότεροι;

Ο 24χρονος είναι ο μόνος παίκτης που έχει κάνει μία αναχαίτιση και στα τρία παιχνίδια της φετινής σεζόν. Τώρα έχει ήδη φτάσει τις τρεις αναχαιτισμένες πάσες στη σεζόν των νεοσύλλεκτων παικτών του.

Ως αποτέλεσμα, ψηφίστηκε «Αμυντικός παίκτης του μήνα» στο NFC από το NFL. Αυτό τον καθιστά τον πρώτο αμυντικό μπακ στην ιστορία των Cowboys που κερδίζει ένα τέτοιο βραβείο. Με «Coverage Grade» 87,1 στα 100, οι ειδικοί του «Pro Football Focus» τον θεωρούν επίσης σήμερα ως έναν από τους καλύτερους cornerbacks στο NFL.

«Είναι τιμή», δήλωσε για το βραβείο στο «NBC»: «Είμαι χαρούμενος γι’ αυτό, αλλά ταυτόχρονα πρέπει να συνεχίσω να εστιάζω στο αθλητικό. Απλά θέλω να κερδίσω ξανά το βραβείο, έτσι το προσεγγίζω», δήλωσε ο Diggs, εξηγώντας τις φιλοδοξίες του.

Αυτοπεποίθηση ή ταπεινότητα; Ένα υγιές μείγμα

Μετά το επιτυχημένο ξεκίνημα, λογικά δύσκολα μπορεί να αποφύγει τα κομπλιμέντα. «Πάντα ήξερα ότι ήταν ένας Pro Bowler ή ένας All-Pro αμυντικός», δήλωσε ο wide receiver CeeDee Lamb για τον νεαρό cornerback μετά το παιχνίδι με τους Eagles.

Παρά τους επαίνους, ο Diggs, τον οποίο ο ιδιοκτήτης των Cowboys, Jerry Jones, αποκαλεί «δέκτη που μεταμφιέζεται σε cornerback», θέλει να συνεχίσει να δουλεύει πάνω στον εαυτό του. «Είμαι ακόμα νέος, οπότε πρέπει να συνεχίσω να δουλεύω πάνω στον εαυτό μου», υποσχέθηκε ο Diggs, ο οποίος έπαιζε wide receiver στο λύκειο.

«Οι άλλοι cornerbacks είναι πολύ πιο μπροστά από μένα. Πρέπει να δουλέψω σκληρά για τον εαυτό μου ώστε να γίνω το ίδιο καλός με αυτούς – στην καλύτερη περίπτωση ακόμα καλύτερος», εξήγησε περαιτέρω. Η προθυμία για δουλειά δεν είναι τυχαία: «Η οικογένειά μου πάντα ζούσε με αυτό. Απλά δουλέψτε και συνεχίστε», δήλωσε ο 24χρονος.

Αυτό παίζει ούτως ή άλλως μεγάλο ρόλο στη ζωή του: «Ο γιος μου ήθελε να κάνω μια αναχαίτιση και να σκοράρω ένα γκολ. Οπότε σκέφτηκα να του το δώσω αυτό», απάντησε ο Ντιγκς όταν ρωτήθηκε από πού θα προέλθει η μεγάλη του αυτοπεποίθηση.

Hurdle Carolina: Μάχη άμυνας εναντίον των Panthers;

Την Κυριακή, ο Diggs και η παρέα του θα αναμετρηθούν με τους αήττητους Carolina Panthers. Παρόμοια με τους Cowboys, η αμυντική πλευρά του γηπέδου ήταν ιδιαίτερα εκπληκτική στα τρία πρώτα παιχνίδια. Με μόλις 573 γιάρδες, οι Πάνθερς έχουν αυτή τη στιγμή την καλύτερη άμυνα στο πρωτάθλημα.

Ένα παιχνίδι που τα προηγούμενα χρόνια θα ήταν γεμάτο πόντους, τώρα απειλεί να γίνει μια σκληρή αμυντική μάχη. Δεν είναι απίθανο ένα μεγάλο αμυντικό παιχνίδι να κρίνει το παιχνίδι στο τέλος.

Έτσι, είναι καλό για τους Cowboys που έχουν στις τάξεις τους έναν πραγματικό ειδικό, τον Trevon Diggs.