Actualmente están pasando cosas en las oficinas de los directores generales. Numerosos contratos de la NFL, especialmente los mejor pagados, están siendo reestructurados. Pero, ¿por qué ocurre esto? ¿Y cómo funciona?

Como mánager general de un equipo de la NFL, debes tener olfato para los buenos jugadores, para el talento, pero también para los jugadores veteranos. Al mismo tiempo, nunca debe dejar de mirar los números.

Si el GM también necesita una corazonada para los jugadores, es el duro manejo de los números cuando se trata de finanzas. Los errores están prohibidos, porque de lo contrario podrían salir caros.

En estos momentos, los directores de equipo pueden destacar, porque se están reestructurando muchos contratos. En el proceso, se hacen malabarismos con sumas disparatadas de dinero y se utilizan trucos contables. Pero, ¿por qué ocurre esto? ¿Y cómo funciona? Respondemos a las preguntas más importantes.

¿Por qué están en auge los contratos reestructurados en la NFL en estos momentos?

En resumen, para ser más ágiles monetariamente. El tope salarial garantiza que los equipos no se excedan financieramente y tiren el dinero.

Por eso los contratos se reestructuran para mantenerse dentro del tope para la próxima temporada y el comienzo de la liga el 15 de marzo, o -idealmente- para mantenerse por debajo del tope de modo que todavía haya margen financiero para compromisos o extensiones de contrato.

¿Qué es el límite salarial?

Este es el límite salarial de la NFL. Se sitúa en 224,8 millones de dólares en 2023. En comparación, cuando se introdujo en 1994, el límite salarial era de 34,6 millones de dólares.

Esta es la cantidad máxima que los equipos pueden gastar en salarios de jugadores, que es fijada anualmente por la NFL. El tope salarial pretende mantener un equilibrio deportivo y evitar que un equipo extremadamente fuerte económicamente domine la liga durante años.

Los New England Patriots, con el legendario entrenador Bill Belichick y el «GOAT» Tom Brady, han demostrado que es posible forjar una larga era a pesar del tope salarial. Lo cual se debió en parte a un inteligente manejo del tope salarial y del espacio de cap.

¿Y qué es el cap space?

Es la cantidad de dinero que los equipos tienen por debajo del límite salarial, es decir, que aún tienen disponible para medidas de personal como compromisos o ampliaciones de contrato.

Importante: Además de un límite superior, también existe un límite inferior. Esto significa que cada equipo debe gastar al menos el 89% del límite en salarios de jugadores. En este artículo hemos resumido toda la información sobre el límite salarial, el cap space y el dead cap, así como datos interesantes sobre los contratos de la NFL. Porque ahora mismo están en el punto de mira de los equipos.

«Contratos reestructurados»: ¿Cómo se reestructuran los contratos?

Simplemente, repartiendo el dinero del año en curso entre los años siguientes del contrato. Esto es posible convirtiendo el salario (salario base) o una prima de plantilla en una prima de fichaje. Esto permite una redistribución a lo largo de un máximo de cinco años.

Ejemplo actual: Los Green Bay Packers reestructuraron el contrato del tackle David Bakhtiari, convirtiendo su bonificación por lista de 9,5 millones de dólares y otros 5,5 millones de dólares de salario base en una bonificación por firma. Eso libera 7,5 millones de dólares para que los Packers los utilicen en 2023.

Otro ejemplo son los Miami Dolphins, que en los últimos días se han ahorrado casi 60 millones de dólares gracias a una reestructuración (y un despido). También reciente: una reestructuración del contrato de Dak Prescott por parte de los Dallas Cowboys. Su cap hit para 2024 -el último año de su contrato- aumenta a unos 60 millones de dólares, según «Spotrac». Por tanto, una extensión de contrato debería producirse antes de que comience el año de liga 2024 para poder redistribuir de nuevo el dinero.

Pero una cosa está clara: los ahorros por el momento alcanzan naturalmente al equipo, en los años siguientes aumentan las cargas sobre el tope salarial debido al contrato, que más tarde se encarece correspondientemente debido a los aplazamientos.

Y un despido no soluciona los problemas, porque entonces el llamado «dinero muerto» se contabilizaría en el tope salarial. Prescott, por ejemplo, contaría ahora contra el tope salarial con casi 90 millones de dólares en caso de despido.

Por lo tanto, también está claro que, a pesar de todos los malabarismos, en algún momento se acabará la diversión, el cálculo dejará de cuadrar y será necesaria una gran reestructuración para cumplir con el tope salarial. Porque entonces ni siquiera la reestructuración servirá de nada.

¿Los jugadores siempre tienen que estar de acuerdo? ;

No, no siempre. En reestructuraciones sencillas, puede pasar sin el consentimiento del jugador. Como en el caso de Bakhtiari, porque básicamente no cambia nada. El dinero sólo se paga antes debido a la prima de fichaje.

Pero si ahora los Packers profundizan un poco más en su bolsa de trucos y amplían artificialmente el contrato, que se extiende hasta 2024, con los llamados «años nulos», entonces ya no sería una simple reestructuración, incluso si los «años nulos» sólo están ahí para la redistribución de la prima de fichaje como marcador de posición y el contrato no se amplía realmente.

Sigue siendo necesario el acuerdo del jugador, por supuesto también en el caso de una prórroga real, con la que el dinero también se puede estirar durante un período de tiempo más largo.

¿Pierden dinero los jugadores por la reestructuración?

No, las reestructuraciones normales son en realidad trucos contables que reparten el dinero a lo largo de los años de contrato. Los jugadores obtienen el mismo resultado final que antes. A menos que la reestructuración se refiera específicamente a un recorte salarial.
¿Es todo esto legal?

Sí.

Son los pequeños y grandes márgenes que los equipos pueden crearse mediante una planificación inteligente y un poco de suerte. Lo que no está permitido: violar el tope salarial. Porque entonces hay sanciones que van desde las económicas hasta la pérdida de selecciones del draft.

Por eso hay que tener buena mano como mánager general. En todos los aspectos.