Por segunda vez este año, los partidos de la temporada regular de la NFL se jugarán en Alemania. El duro camino no es precisamente positivo para los jugadores de los Miami Dolphins y los Kansas City Chiefs, pero la expectación y el aprecio están ahí.

En Fráncfort, el cielo está gris, el viento azota sin piedad el PSD Bank Arena. En el estadio, en el barrio de Bornheim, la ensordecedora música de la estrella del rap estadounidense Meek Mill resuena por los altavoces, sin duda para infundir energía a los jugadores sobre el terreno de juego. Porque los jugadores parecen estar perdiendo el ritmo.

Los Miami Dolphins iniciaron el lunes su viaje de 8.000 kilómetros a Alemania, pero parece que aún no lo han conseguido. La parte del entrenamiento que pueden ver los medios de comunicación se parece más a un calentamiento flojo, sin algo de intensidad.

«Lo estoy pasando mal, tío. Estoy teniendo problemas para dormir», admitió cándidamente Alec Ingold a los periodistas reunidos. «El calendario de viajes se interpone». – dijo el recién coronado Jugador de la Semana de la AFC sobre los largos vuelos, incluso para el partido del lunes.

El plan de llegar mucho antes que los rivales Kansas City Chiefs, que no llegarán a Europa hasta el jueves, no parece funcionar todavía. Todos los expertos de los Dolphins subrayan que siguen teniendo problemas con el nuevo huso horario. Actualmente hay cinco horas de diferencia con Miami, ya que los relojes en Estados Unidos no se cambiarán hasta el próximo domingo.
Mientras que los partidos en casa son el punto culminante de la temporada para los aficionados alemanes de la NFL, los partidos oficiales fuera de casa no son muy populares entre las estrellas de la NFL. El año pasado, todavía había un incentivo para hacer historia en la NFL. Todo es nuevo y emocionante. Los aficionados alemanes llevaban años esperando este día, y eso afectó a los jugadores. Tras la euforia llegó poco a poco la rutina diaria, un fenómeno familiar también en el Reino Unido.

Los Juegos de Londres son una cita fija en el calendario desde hace varios años. No es ningún secreto que no a todas las estrellas de la NFL les gustan. Lo mismo ocurre en Alemania. Viajar a través de Europa conlleva el estrés de los desplazamientos y los cambios de husos horarios, pero la actuación del domingo debería ser tan buena como en casa.

«Sí, es una mierda. Tenemos que conducir nueve horas para un partido en casa cuando nuestro estadio está al otro lado de la calle», se quejó el receptor Marquez Valdes-Scantling en el programa de la CBS.

NFL en Frankfurt: regeneración en lugar de turismo

Algunos aficionados pueden ver los viajes oficiales a Europa como una emocionante excursión con una clase del colegio. Los jugadores pasan más tiempo juntos de lo habitual, fomentan el espíritu de equipo y descubren nueva cultura y lugares de interés en la ciudad anfitriona. Una idea romántica, pero la realidad resulta ser mucho más decepcionante.

A Hill le preguntaron qué piensa de Alemania en estos momentos. «Todavía no he estado en ningún sitio. Me he quedado aquí y he cuidado mi cuerpo. He intentado beber mucho, relajarme y ver la televisión alemana». Así que el viaje de Chita para experimentar la cultura es, cuando menos, perfecto. Al fin y al cabo, sólo hay una prioridad: el éxito deportivo el domingo.

Sin embargo, el viaje a Alemania no está exento de connotaciones conciliadoras. «Sentimos que no es algo a lo que tengamos derecho, sino que es un honor y queremos ganárnoslo dando lo mejor de nosotros y trabajando duro», dijo el miércoles el entrenador de los Dolphins, Mike McDaniel.
La estrella de los

Al defensa Christian Wilkins parece costarle menos adaptarse que a su compañero Hill. El hombre de ojos brillantes reveló que dio un paseo por el centro de Fráncfort.

Un plato en particular le llamó la atención: kebabs alemanes. «Fue fantástico. Me ha encantado», afirma. La única pequeña queja fue el tamaño de la ración. El dependiente me advirtió: «Aquí las raciones son más pequeñas que en Estados Unidos». Entonces le miré y vi que estaba poniendo un poco de carne en el pan. En ese momento dije. Vamos colega».

Tyreek Hill sobre los Juegos de Frankfurt: «Podrían ser estrellas mundiales «

El defensa Bradley Chubb, que el año pasado jugó en Londres con los Denver Broncos antes de fichar por los Dolphins, se muestra incluso a favor de una mayor expansión de la liga: «Espero que algún día haya una verdadera división en Europa».

Hill, que trabaja en un banco hotelero, también ve oportunidades en la competición internacional de la NFL: «Aprovecho cualquier oportunidad para jugar al juego que amo, esté donde esté. Me encanta. Es una oportunidad para ser estrellas mundiales. Es una oportunidad para desarrollar tu marca personal. El calendario de viajes es aburrido, pero hay que mirar el lado positivo».

En general, los Dolphins han recibido hoy señales contradictorias. No les gustan las restricciones de viajes a las que se enfrenta casi todo el mundo. Pero también ven las grandes oportunidades que presenta el fútbol. Algunos parecen estresados o cansados, pero nadie parece maleducado o desagradecido.

Y delante de ellos se encuentra el acontecimiento que dejará quizá la mayor impresión: los aficionados alemanes de la NFL en el estadio