Muchas cosas están encajando para los Chargers de Los Ángeles en este momento. El equipo en torno al novato del año pasado y mariscal de campo Justin Herbert ha tenido un fantástico comienzo de temporada. La receta del éxito: la mezcla perfecta de talento y experiencia.

Los Angeles/Munich – El año pasado, hubo destellos del potencial que tienen los Chargers de Los Angeles con su joven talento de quarterback Justin Herbert. Ahora no sólo Herbert se ha consolidado como un jugador excepcional, sino que su equipo es de repente uno de los favoritos.

No sólo la reciente victoria por 28-14 sobre los Raiders de Las Vegas en la cuarta semana de la temporada de la NFL ha demostrado que los Chargers están preparados para cosas mayores. Y el éxito no es casualidad, sino el resultado de una buena composición del equipo.

Porque en la estructura de los Chargers, cada profesional se beneficia del otro. La mezcla de talento y experiencia parece ser un cóctel de éxito. Y los Chargers lo están sirviendo semana tras semana: helado y sin paja para el adversario.

¿Se ha convertido en favorito en la AFC Oeste?

Antes de la victoria contra los Raiders, los Chargers también consiguieron una victoria contra el que podría ser su mayor rival divisional: los Kansas City Chiefs.

El mero hecho de que se pueda hacer la comparación es un hito para la franquicia de Los Ángeles, ya que después de dos años sin playoffs, en los que los Chiefs llegaron a la Super Bowl en dos ocasiones, nadie esperaba que la balanza de poder cambiara tanto antes de la actual temporada.

Pero mientras Kansas City (dos victorias, dos derrotas) tropieza, los Chargers (tres victorias, una derrota) están ahí mismo. El equipo del entrenador jefe Brandon Staley perdió en la segunda semana ante los potentes Dallas Cowboys, pero por lo demás mostró un rendimiento muy atractivo. Los Chargers mejoraron en todas las partes del equipo durante la temporada baja. Además, tienen un mariscal de campo que está jugando a un nivel de MVP.

Herbert muestra nuevas cualidades

Porque Justin Herbert está confirmando su actuación del año pasado, cuando fue nombrado Novato Ofensivo del Año. De hecho, el joven de 21 años está dando un paso adelante esta temporada.

Herbert ya obtuvo cifras excepcionales en su temporada de novato: 4.336 yardas de pase y 31 pases de touchdown. Contra los Raiders, la sexta elección del draft del año pasado volvió a brillar, lanzando tres pases de touchdown, pasando para un total de 222 yardas y permaneciendo casi impecable. Pero hay una cualidad que está demostrando ahora mucho mejor: Herbert puede decidir los partidos en la recta final.

De las nueve derrotas en la pretemporada, los Chargers perdieron siete partidos por un marcador (máximo siete puntos). También hubo una derrota por la mínima (17:20) contra los Cowboys en la temporada actual. Pero sobre todo en la espectacular victoria a domicilio sobre los Chiefs, Herbert mostró unas habilidades de ejecutor desconocidas y lanzó cuatro pases de touchdown a la zona de anotación del lateral.

Y también contra los Raiders, la ofensiva de los Chargers se presentó en los minutos decisivos de una manera muy fría. En el último cuarto, una carrera de touchdown del corredor Austin Ekeler sentenció el partido.

«Le dijimos a todo el mundo que teníamos que creer en nosotros mismos y lo hicimos bien y jugamos bien», dijo Herbert tras la tercera victoria de la temporada. «Tuvimos un buen plan toda la semana»

Ekeler lleva el juego de correr a un nuevo nivel

No hay duda de que Ekeler cuenta actualmente con una de las caras del ascenso. El jugador de 26 años está jugando su quinta temporada en la NFL y ha dado uno de los mayores saltos en su desarrollo este año. En cuatro partidos, Ekeler corrió el balón para 283 yardas y, por lo tanto, actualmente se encuentra entre los 10 mejores líderes de carrera.

La importancia del running back para el éxito actual de su equipo quedó clara en el tercer cuarto del partido contra los Raiders. Tras lesionarse en una acción anterior, Ekeler salió cojeando del campo y se tomó unos minutos de descanso. El flujo ofensivo se perdió. En lugar de ampliar la ventaja, los Chargers se metieron en problemas de repente;

Pero en el último cuarto, Ekeler volvió a la carga: con varias carreras impulsó a su equipo en un impulso de cinco minutos. Finalmente, él mismo llevó el balón a la zona de anotación y decidió el partido.

La defensa desespera incluso a Mahomes

Otra garantía de éxito es el trabajo en el otro lado del balón. La defensa, que ya jugó al nivel de los 10 mejores en la pretemporada, se ha encontrado a sí misma y se ha consolidado. Nada menos que Patrick Mahomes desesperó a los Chargers en la tercera semana. El campeón de la Super Bowl de 2020 lanzó dos intercepciones y pareció impotente por momentos.

Y ahora, la línea defensiva en torno al defensive end Joey Bosa, el cornerback Michael Davis y compañía, tuvieron otra actuación de primer nivel. Contra los Raiders, uno de los equipos más potentes ofensivamente en este momento, los Chargers permitieron un total de sólo 51 yardas en la primera mitad – terminando con 251. Pero con la actuación antes del descanso, L.A. sentó las bases para el éxito en ambos lados del balón.

No sólo confiar en el talento

En cuanto a la estructura de la plantilla, el entrenador jefe Staley y el director general Tom Telesco han hecho un buen trabajo. Además de Herbert, Rashawn Slater (tackle ofensivo), Kenneth Murray (linebacker) y Asante Samuel (cornerback) son otros tres de los mejores jugadores con contrato de novato. Tampoco todo es malo para el tejido financiero: los Chargers tienen el séptimo mayor espacio de captación de la liga.

Pero el equipo tiene sus líderes claros: además de Bosa (quinto año en la NFL) y Ekeler (cuarto año en la NFL), cuentan con el receptor abierto Keenan Allen (octavo año) y el centro Corey Linsley (séptimo año). Tampoco hubo mucho movimiento de plantilla esta temporada baja. El equipo es un verdadero equipo y se beneficia de los demás.

El cóctel del éxito parece estar ya perfectamente preparado, ahora sólo hay que servirlo en el momento decisivo.