В продължение на години Детройтските лъвове не бяха нищо повече от опитомени кубчета. Между 2018 г. и 2021 г. франчайзът завърши на последно място в NFC North четири пъти. След добрия сезон през 2022 г. те оголват зъби и атакуват плейофите благодарение на едно-две нови попълнения.

В продължение на години Детройтските лъвове бяха в най-добрия случай кротки кубчета. Между 2018 г. и 2021 г. франчайзът завърши на последно място в NFC North четири поредни пъти – нито един път нямаше положителен рекорд.

Всичко се промени през миналия сезон, когато Лъвовете, с млад, гладен отбор, воден от Джаред Гоф, Джамал Уилямс и германо-американеца Амон-Ра Сейнт Браун, завършиха редовния сезон на второ място в своята дивизия с резултат 9-8, като за малко не успяха да стигнат до плейофите.

Младите лъвове имат грива

Укротените кучета изведнъж се бяха превърнали в хапещи лъвове с грива. А сега? Сега лъвовете най-накрая оголват зъби и се готвят за нападение – нападение на плейофите.

Поне това показва подходът на представителите на Детройт през този междусезонен период. Само неотдавнашният трансфер с участието на Си Джей Гарднър-Джонсън е най-добрият показател за подсилването на Лъвовете.

Преврат на Лъвовете с Гарднър-Джонсън

Бившата звезда на Филаделфия Ийгълс беше един от най-добрите играчи, останали в свободните агенции. Лъвовете подписаха с предпазителя едногодишен договор при изключително добри условия на стойност около осем милиона щатски долара. През изминалия сезон той раздели първото място по прехващания с Минка Фицпатрик, Джъстин Симънс и Тарик Уулън с шест прехващания.

Гарднър-Джонсън е стар познайник. Поне за старши треньора Дан Кембъл и координатора на защитата Арън Глен. И тримата са работили заедно през 2019 г. с Ню Орлиънс Сейнтс, откъдето тогава беше привлечен защитникът.

Лъвовете искат да „оставят своя отпечатък „

По този начин Детройт обърна напълно наопаки собствения си вторичен сектор. И накрая, освен Гарднър-Джонсън, бяха подписани договорите с ъгловите защитници Камерън Сътън и Емануел Моузли. Това е реакция на миналия сезон, в който „лъвовете“ допуснаха третия най-голям брой пас ярдове в цялата НФЛ.

Сътън направи и първото изявление веднага по време на представянето си. „Ние не сме тук само за да се появим в сградата и да кажем, че сме част от лигата“, каза корнербекът. „Готови сме да оставим своя отпечатък.“

Това обаче не важи само за защитното поле. Макар че наскоро трябваше да се справят с напускането на някогашния любимец на феновете и най-добър бек Джамал Уилямс в посока Ню Орлиънс Сейнтс, не би трябвало да имат много проблеми след неговата развръзка.

Монтгомъри и Суифт формират дуо бекове

Лъвовете вече са намерили подходящи заместници. Бягащият бек Дейвид Монтгомъри идва в Детройт от прекия съперник в дивизията Чикаго Беърс и в бъдеще ще формира дуо в офанзивното поле с Д’Андре Суифт.

Монтгомъри вече очаква с нетърпение да работи с „лошия“ Суифт, както казва самият той. Новият играч обаче има предвид само поведението на Суифт на терена.

Така че, докато Лъвовете около генералния мениджър Брад Холмс са се съсредоточили върху работата върху слабите си страни, другите отбори в NFC North изглежда имат много по-малко работа в момента.

Звездният куотърбек Аарон Роджърс е на път да напусне отбора на Грийн Бей Пакърс. Мечките имат добър куотърбек в лицето на Джъстин Фийлдс, но последният сезон (3-14) не ги прави сериозен претендент.

Минесота Викинги спечелиха дивизията миналата година с рекорд 14-4, но Кърк Къзинс и компания също се представиха малко по-добре през 2022 г.

Лъвовете избират два пъти в първия кръг

Виероятно е часът на Лъвовете да е ударил. Защото е важно да не забравяме, че Детройт също ще бъде основен играч в драфта с избора (6, 18, 48 и 55).

Ако широкият ресивър Сейнт Браун (1161 ярда при получаване/ 6 тъчдауна), куотърбекът Гоф (29 тъчдауна/ 7 интерсепшъна) и защитникът Ейдън Хътчинсън (3 интерсепшъна/ 9,5 сака) също дадат резултат, Лъвовете трябва да бъдат сериозни претенденти за участие в плейофите.

Спечелването на Северната конференция на НФК – което автоматично ще постави Детройт в плейофите – също не изглежда изключено.

Детройтските лъвове имат вкус за това

Пакът на Детройт Лъвове все още, или трябва да кажем повече от всякога, е пълен с млади, талантливи и гладни играчи, всеки от които оголва зъбите си.

Точно както и целият отбор.