I Minnesota Vikings hanno perso le prime due partite della stagione. L’allenatore Kevin O’Connell ne conosce le ragioni e se ne assume la responsabilità.

Due partite, due sconfitte: i Minnesota Vikings sono partiti male nella nuova stagione NFL. Dopo aver perso a sorpresa l’esordio stagionale nel proprio stadio con un 17-20 contro i Tampa Bay Buccaneers, hanno fatto seguito un 28-34 contro i Philadelphia Eagles nel Thursday Night Game della seconda settimana.

Tuttavia, il quarterback Kirk Cousins ha disputato una partita davvero forte, con 364 yard passate e quattro passaggi da touchdown. “Kirk ha giocato abbastanza bene da vincere la partita”, ha dichiarato l’allenatore Kevin O’Connell.

Il fatto che Minnesota abbia iniziato la stagione con due sconfitte ha una ragione principale: i fumble.

Contro gli Eagles si sono verificati quattro fumble, tutti con conseguente perdita del pallone. I giocatori chiave, Cousins e il wide receiver Justin Jefferson, sono stati responsabili di uno di questi fumble.

Con le prime due partite della stagione molto combattute e perse per un solo punto, le perdite di palla in particolare possono aver fatto la differenza tra la vittoria e la sconfitta.

Sette fumble in due partite

“Si perde la battaglia del turnover 4-1. Abbiamo avuto 7-1 turnovers nelle due partite e abbiamo perso per un totale di nove punti contro due squadre di playoff la scorsa stagione”, ricorda O’Connell e fa autocritica.

“È chiaro che devo allenare meglio, considerando ciò di cui parliamo ogni giorno. La sicurezza della palla è un punto fondamentale della nostra filosofia di calcio. Devo sicuramente fare un lavoro migliore”. Perché una cosa è chiara, ha detto: “Non abbiamo una possibilità realistica di vincere le partite se giochiamo come abbiamo iniziato ora”.

Tutti e quattro i fumble hanno avuto conseguenze sull’esito della partita. La perdita del pallone da parte di Jefferson, che per il resto ha disputato un’ottima partita con 159 yard ricevute, è stata particolarmente amara perché ha perso il pallone a una sola yard dalla end zone avversaria.

“Me la prendo con me stesso”, ha detto Jefferson. “Ho causato un fumble in area di meta quando avevamo bisogno di punti e di prendere slancio… Ho detto ai miei compagni di squadra che è colpa mia e che non succederà più. “

L’allenatore ha preso a cuore la superstar frustrata. “Nessuno è più arrabbiato di Justin”, ha detto O’Connell. “Ma è solo un combattente. Gioca una partita di football incredibile, fa delle giocate e cerca di fare tutto il possibile per vincere. Perché, alla fine della giornata, è quello che gli interessa di più”.

Il gioco di corsa è un punto debole

Tuttavia, sarebbe sbagliato attribuire la sconfitta contro i Vikings solo ai turnovers. Anche il gioco di corsa è stato un punto debole. Alexander Mattison ha guadagnato appena 28 yard su otto giocate. Questo è tutto ciò che Minnesota è riuscita a fare sul terreno. In confronto, gli Eagles hanno corso per 259 yard.

Anche nella prima partita della stagione contro Tampa Bay il gioco di corsa non è stato affatto un fattore, con 41 yard. O’Connell si prende la colpa anche di questo: “Secondo me, dobbiamo fare un lavoro migliore. Dobbiamo allenarli meglio. È colpa mia. Dobbiamo tornare a trovare il modo di far correre il pallone”.

I Vikings, che hanno terminato la scorsa stagione con un ottimo record di 13 vittorie e 4 sconfitte, sono già sotto pressione e dovrebbero cercare di risolvere i loro problemi nella terza settimana contro i Los Angeles Chargers.